(SeaPRwire) – By: Oliver Hawthorne
ยุงเป็นสัตว์ที่คร่าชีวิตคนมากกว่า 700,000 รายต่อปี ผ่านโรคร้ายอย่างมาลาเรียและไข้เลือดออก แต่นวัตกรรมใหม่จาก Green Science Alliance อาจทำให้สงครามกับเจ้าแมลงตัวน้อยเปลี่ยนโฉมหน้าไปอย่างสิ้นเชิง พวกเขาเปิดตัวสารขับไล่แมลงจากธรรมชาติ ที่มีชื่อว่า Nepetalactol ซึ่งสกัดจากต้น Silver Vine หรือที่เรารู้จักกันดีในชื่อ “ต้นแมว”
ปัญหาของสารไล่แมลงสังเคราะห์อย่าง DEET คือพิษต่อเด็กและความสามารถในการละลายพลาสติก ในญี่ปุ่นห้ามเด็กอายุต่ำกว่า 12 ปีใช้ DEET ความเข้มข้นเกิน 30% และห้ามเด็ดขาดในทารกอายุต่ำกว่า 6 เดือน ส่วน Icaridin แม้จะปลอดภัยกว่า แต่ก็ยังเป็นสารเคมีสังเคราะห์อยู่ดี
ข้อแตกต่างของ Nepetalactol คือมันเป็นสารธรรมชาติที่พบในต้นแมว การศึกษาจากมหาวิทยาลัยอิวาเตะและนาโกย่าในปี 2021 ค้นพบว่ามันคือตัวการที่ทำให้แมวเกิดอาการเคลิ้ม และที่สำคัญ มันยังทำหน้าที่เป็นสารไล่ยุงได้ดีเยี่ยมอีกด้วย นักวิจัยเชื่อว่าแมวที่ชอบคลุกเคล้ากับต้นแมวกำลังเคลือบขนของมันด้วยสารนี้เพื่อป้องกันยุงกัดตามธรรมชาติ
จุดเปลี่ยนสำคัญของเทคโนโลยีนี้ไม่ได้อยู่ที่ประสิทธิภาพเท่านั้น แต่คือต้นทุนการผลิต Dr. Yutaka Mori ทีมวิจัยสามารถพัฒนากระบวนการสังเคราะห์ Nepetalactol ในราคาต่ำ ทำให้สามารถผลิตในเชิงพาณิชย์ได้ ไม่ใช่แค่สกัดจากพืชด้วยสารอินทรีย์ที่แพงและผลิตได้ยากเหมือนเมื่อก่อน ซึ่งหมายความว่าสารธรรมชาติที่เคยถูกจำกัดให้เป็นแค่ของเล่นแมว จะกลายเป็นอาวุธใหม่ในการต่อสู้กับยุงในชีวิตประจำวันของคุณ
เมื่อมองถึงตลาด การมาของ Nepetalactol คือการตอบโจทย์ผู้บริโภคยุคใหม่ที่เบื่อหน่ายกับสารเคมี พวกเขาต้องการอะไรที่ “ธรรมชาติ” แต่ “ได้ผล” แบรนด์ใหญ่ที่พยายามทำตลาดสารสกัดจากตะไคร้หอมหรือสะระแหน่มักเจอปัญหาจุดอ่อนคือประสิทธิภาพต่ำและระยะเวลาสั้น ความสำเร็จของ Green Science Alliance ในครั้งนี้คือการปิดช่องว่างนั้นได้สำเร็จ
บริษัทกำลังจะเริ่มจำหน่ายผลิตภัณฑ์นี้แล้ว และมีแผนที่จะต่อยอดไปสู่สารไล่และกำจัดแมลงศัตรูพืชชนิดอื่นๆ นี่ไม่ใช่แค่การพัฒนาสินค้าตัวใหม่ แต่มันคือการนำความรู้ทางเคมีธรรมชาติกลับมาใช้อย่างชาญฉลาด เพื่อสร้างสมดุลระหว่างความปลอดภัยของมนุษย์กับประสิทธิภาพในการควบคุมโรค นับเป็นก้าวที่ทั้งน่าสนใจและน่าจับตามองอย่างยิ่ง
Author bio: Oliver Hawthorne, Principal Correspondent ของสำนักข่าวเทคโนโลยีชั้นนำระดับโลก ผู้เชี่ยวชาญด้านการวิเคราะห์เชิงลึกและการตีความนวัตกรรมอุตสาหกรรม