(SeaPRwire) –   مع اقتراب عيد العمال لهذا العام، أتذكر جدتي الراحلة.

لقد عملت طوال حياتها في متجر الأحذية الصغير الخاص بها وبجدي في برونكس. تعكس علاقتها بعملها – وتخفيضات عيد العمال – أمريكا التي أصبحت اليوم مهددة.

فرّت جدتي من أوروبا في بدايات اهتزازات الهولوكوست، لتفقد في النهاية بعض أشقائها ووالديها. ثم عملت بجد في الولايات المتحدة، تقوم بتركيب أحذية “penny loafers” و”pumps” على أقدام الزبائن ووفرت الكثير لدرجة أنها دفعت تكاليف تعليمي الجامعي – ورحلات إلى المتاجر الكبرى في مانهاتن بالقرب من منزلها لحضور تخفيضات عيد العمال.

كنا ندقق في صناديق الملابس المخفضة من الثمانينات ونتجاوز بائعات مستحضرات التجميل ذوات الشعر المنتفخ اللاتي كن حريصات على رشنا بعطور Anais و Charlie وغيرها من الروائح اللاذعة في ذلك الوقت.

كانت تجربة المتاجر الكبرى التي شاركتها أنا وجدتي جزءًا من وعد بنوع من الحراك الذي كنت أحتاج إلى تصديقه عندما كنت صغيرة، وهي نسخة من الحلم الأمريكي الذي – تمامًا مثل المتاجر التي كانت جدتي تعشقها، مثل Gimbel’s و B. Altman’s – لم تعد موجودة.

حتى في عمر 105، كانت تدرك عدد هذه المتاجر التي كنا نرتادها في السابق والتي أغلقت بالفعل. خلال محادثتنا الأخيرة، مررنا عليها واحدة تلو الأخرى بالاسم.

الحلم الأمريكي وعيد العمال

عندما نشأت، قيل لي إنني إذا قرأت كثيرًا، وأديت جيدًا في المدرسة، وسعيت إلى أعمال صالحة، فإن فرصي ستتوسع – ليس لي فقط، بل لأشخاص مثل جدتي وغيرهم من المهاجرين مثلها. وللحظة، في وقت ما في السبعينيات وأوائل الثمانينيات، لم يكن هذا الشعور بالإمكانية مجرد غسيل دماغ ثقافي. فالغالبية العظمى من الأشخاص الذين ولدوا في الأربعينيات تجاوزوا آباءهم اقتصاديًا، وهو ما انخفض لمن ولدوا في الثمانينات إلى 50%.

اليوم، يقول من الأمريكيين إن وضعهم المالي ساء خلال العام الماضي، وفقًا لمسح حديث، خاصة أولئك الذين يكسبون أقل من 50 ألف دولار. في المقابل، يعيش المهاجرون الأمريكيون، مثل جدتي، بمستوى جديد من عدم الأمان الاقتصادي والاجتماعي.

وفقًا، بلغت حصة العمال المهاجرين من الناتج الأمريكي 18.0% في عام 2023، أي حوالي 1.9 تريليون دولار بأسعار 2024. ولكن الآن، يواجه العديد من العمال المهاجرين خطر الترحيل المستمر. وقد تم بالفعل ترحيل العديد منهم. أفكر في أجدادي المهاجرين في كل مرة أسمع فيها أن ICE كانت تتجول في الجوار.

في أوج حياتنا معًا – قضيت كل عطلة نهاية أسبوع مع جدتي وجدي حتى بلغت مرحلة ما قبل المراهقة – علمتني إحساسها بالفرصة الممزوج بنكهة الوافد الجديد. كان جزء من هذا هو الوعد الذي قدمته لها أماكن مثل المسارح والمكتبات والمتاجر الكبرى.

علم اجتماع التسوق

كما تكتب المؤرخة صوفيا روزنفيلد في كتابها The Age of Choice، كان التسوق جزءًا من “التمتع بالخيارات واتخاذها” التي عرفت – وما زالت تعرف – حرية حديثة وهمية في بعض الأحيان، خاصة بالنسبة للنساء.

شعرنا أنا وجدتي بهذه الحرية، حتى لو كانت مجرد خيال. كانت المساحات الحضرية، من شقتها ذات الدخل المتوسط ​​الميسور Mitchell-Lama، إلى المنتزه، إلى المتجر، كلها جزءًا من رواية تطور شخصيتنا (bildungsroman) الخاصة بنا.

لم أدرك إلا لاحقًا أن متعة الاختيار التي شعرت بها في تخفيضات العودة إلى المدارس وعيد العمال في طفولتي كانت عنصرًا صغيرًا من قصة يرويها الأمريكيون عن أنفسهم: أننا نختار مصيرنا. ولقد أصبت بخيبة أمل، بل حتى بالهوس، حول كيف تشوه هذا الشعور بالوكالة بسبب النزعة الاستهلاكية المتفشية واستغلال العمالة. حل محل التسوق المخفض “ملكة ليوم واحد” نسخة أكثر سمية من الشراء الإجباري: “فعاليات تخفيضات” محمومة وتكتلات مثل Amazon و Walmart و Target، التي تقدم أسعارًا منخفضة على مدار العام. اليوم، تخفيضات عيد العمال هي في الغالب من اختصاص.

في كثير من الأحيان، تأتي الأسعار المخفضة من كبار تجار التجزئة مع تدهور ظروف العمل – حيث يفشل الحد الأدنى للأجور في مواكبة التضخم، ويُجبر العديد من العمال على قبول جداول، ولا يُمنحون بانتظام ساعات عمل كافية للحصول على تأمين صحي.

على النقيض من ذلك، عندما كنت أنا وجدتي نقضي وقتًا معًا، كان عمال المتاجر الكبرى ينتقلون للتو من ما أطلقت عليه المؤرخة الراحلة سوزان بورتر بنسون “أخوية الموظفين”. كان العديد من هؤلاء العمال أعضاء في نقابات عمالية. لكن الثمانينات كانت بداية في جميع أنحاء البلاد. خلال هذا الوقت، كانت تخفيضات عيد العمال تصبح أكثر أهمية، بديلاً غريبًا عن الكرامة التي كانت تُمنح لعدد أقل وأقل من العمال.

أنا أفهم متع ومخاطر النزعة الاستهلاكية. أعرف أنه وفقًا لمبادئ أبحاث المستهلك، نميل إلى الشعور بمزيد من الاستقلالية عندما نتسوق. أنا أعجب بسحر المتاجر الكبرى في الماضي، ذات الحجر الجيري المزخرف، والمداخل ذات الأقواس الأسطوانية، والنوافذ العملاقة ذات الإطارات الذهبية. أقدر المعنى الاجتماعي للتخفيضات، خاصة بالنسبة لأولئك الذين ليسوا من ذوي الامتيازات في أمريكا.

أنا شخصيًا أنجذب إلى الخصومات، “الـ 99 سنتًا”، والبضائع المتبقية، ومتاجر السلع المستعملة الغامضة، ومبيعات العينات، وأتصفح سلال التخفيضات، ومثل جدتي، أشتري القمصان “كما هي”.

لكنني أدرك أيضًا أن تخفيضات عيد العمال يمكن أن تشتت الانتباه عن الحركة العمالية. وأنا أيضًا أؤيد Buy Nothing Day (يوم لا تشتري شيئًا) وفرقة Stop Shopping choir (فرقة “توقف عن التسوق”).

بالنسبة لي، لا يزال للتسوق المخفض، بكل مخاطره، بقية من الصدى العاطفي. في محادثتي الأخيرة مع جدتي، سمينا كل متجر وعلقنا على إغلاقه.

قلت: “Bamberger’s”.

أجابت: “لقد أغلق”.