(SeaPRwire) –   ضرب إعصار هيلين فلوريدا كعاصفة من الفئة الرابعة مساء الخميس، مما أسفر عن مقتل ما لا يقل عن 21 شخصًا في أربع ولايات. تسبب العاصفة في أضرار واسعة النطاق في فلوريدا، وانقطاع التيار الكهربائي والفيضانات في جميع أنحاء العديد من الولايات في الجنوب.

بدأ هيلين كعاصفة استوائية في وقت سابق من هذا الأسبوع، لكن تم ترقيته إلى إعصار من الفئة الرابعة قبل وصوله إلى الولايات المتحدة. ضربت العاصفة لأول مرة منطقة “بيج بند” في فلوريدا، وهي منطقة قليلة السكان، قبل أن تتحرك شمالًا على طول ساحل الخليج. وقد جلبت رياحًا مستدامة قصوى بلغت 140 ميلًا في الساعة وموجات عاتية قياسية إلى الولاية. 

عندما ضربت العاصفة بيرى، فلوريدا، يوم الخميس، حذر حاكم فلوريدا رون ديسانتيس السكان من التوقع الأسوأ: “عندما يستيقظ سكان فلوريدا صباح الغد، سنستيقظ على ولاية حيث من المحتمل جدًا أن يكون هناك خسائر إضافية في الأرواح، ومن المؤكد أن هناك خسائر في الممتلكات”، قال خلال مؤتمر صحفي متأخر مساء الخميس.

صباح الجمعة، أفاد ديسانتيس عن حالتي وفاة مرتبطتين بالعاصفة في الولاية، وأضاف أن هناك 1.24 مليون عميل بلا كهرباء في جميع أنحاء الولاية. أخبر متحدث باسم حاكم جورجيا برايان كيمب أن 11 شخصًا لقوا حتفهم في الولاية، وأن العشرات غيرهم محاصرون في منازلهم. ملايين الأشخاص في جورجيا ونورث كارولينا وساوث كارولينا وفيرجينيا وفلوريدا بسبب العاصفة. بينما تحرك النظام شمالًا على طول ساحل فلوريدا ودخل جورجيا وكارولينا صباح الجمعة، تم تخفيضه إلى عاصفة استوائية. 

حذر المركز الوطني للأعاصير من حدوث فيضانات مفاجئة وحضرية كارثية وتهدد الحياة، بما في ذلك العديد من الانهيارات الأرضية الكبيرة، في منطقة جبال الآبالاش الجنوبية يوم الجمعة. من المتوقع أيضًا حدوث فيضانات في شمال غرب وشمال وجنوب شرق فلوريدا يوم الجمعة.