(SeaPRwire) –   برياجراج، الهند — بعد ساعات من تدافع حشود ضخمة من الحجاج الهندوس تسبب في حادث تدافع خلال مهرجان ماها كومبه في شمال الهند في وقت مبكر من يوم الأربعاء، لم تصدر السلطات الهندية حتى الآن أرقامًا عن عدد الضحايا، حتى مع إقرار رئيس وزراء البلاد بخسائر في الأرواح، وتحدثت تقارير إعلامية محلية عن مقتل 10 أشخاص.

وقع التدافع عندما حاول الحجاج الذين هرعوا إلى ملتقى نهر مقدس تخطي الحواجز التي أقيمت لموكب رجال الدين، حسبما قال أعلى مسؤول منتخب في ولاية أوتار براديش، يوجي أديتيناث، في بيان متلفز. وقال أديتيناث إن العديد من الحجاج أصيبوا، بعضهم بجروح خطيرة، في التدافع.

وصف رئيس الوزراء ناريندرا مودي الحادث بأنه “حزين للغاية” وعبر عن تعازيه للضحايا.

قالت معظم مواقع الأخبار المحلية إن ما لا يقل عن 10 أشخاص قتلوا، حيث قدرت صحيفة دينييك بهسكار الناطقة بالهندية عدد القتلى بـ 20.

بذلت وكالة أسوشيتد برس محاولات متكررة لتأكيد عدد القتلى وعدد المصابين الإجمالي، حيث اتصلت بالعديد من كبار المسؤولين، لكن جميعهم قالوا إنهم غير مخولين بالإفصاح عن الأرقام.

كان يوم الأربعاء يومًا مقدسًا خلال مهرجان يستمر ستة أسابيع، وكانت سلطات مدينة برياجراج تتوقع وصول 100 مليون مُصلٍّ ليشاركوا في غسل ديني في ملتقى نهر الغانج، ويامونا، وساراسواتي الأسطوري. يعتقد الهندوس أن الغطس في الموقع المقدس يمكن أن يطهرهم من خطاياهم السابقة وينهي عملية إعادة التناسخ.

الحدث الرئيسي هو الآلاف من الزهاد الهندوس الذين يلطخون أجسادهم بالرماد، والذين يقومون بمواكب ضخمة نحو الملتقى للاستحمام.

استمر ملايين الأشخاص بالتدفق إلى موقع الحج الذي تبلغ مساحته 4000 هكتار (15 ميلاً مربعاً) على الرغم من التدافع، حتى مع دعوة الشرطة لهم عبر مكبرات الصوت لتجنب الملتقى. وحث أديتيناث الناس على الاستحمام على ضفاف الأنهار الأخرى.

وقال أديتيناث: “الوضع الآن تحت السيطرة، لكن هناك حشدًا ضخمًا من الحجاج”، مضيفًا أن 90 إلى 100 مليون حاج كانوا في الموقع.

وقال: “حوالي 30 مليون شخص قاموا بالغسل المقدس بحلول الساعة 8 صباحًا يوم الأربعاء”.

اصطفت العائلات المتضررة خارج مستشفى مؤقت، يائسة للحصول على أخبار عن أحبائهم المفقودين. انتشرت الملابس والبطانيات وحقائب الظهر حول موقع التدافع.

بدأ مهرجان ماها كومبه، الذي يُقام كل 12 عامًا، في 13 يناير وهو أكبر تجمع ديني في العالم. تتوقع السلطات أن يتوافد أكثر من 400 مليون شخص على موقع الحج في المجموع. وقد حضر بالفعل ما يقرب من 150 مليون شخص، بما في ذلك وزير الدفاع راجنات سينغ ووزير الداخلية أميت شاه و مشاهير مثل كريس مارتن من فرقة كولبلاي.

تم بناء مدينة خيام مترامية الأطراف على ضفاف النهر لاستيعاب ملايين الزوار. تحتوي على طرق وكهرباء ومياه، و3000 مطبخ و11 مستشفى.

يوجد حوالي 50000 من أفراد الأمن في المدينة للحفاظ على النظام العام وإدارة الحشود، وأكثر من 2500 كاميرا ترصد حركة الكثافة السكانية حتى يتمكن المسؤولون من محاولة منع مثل هذه الازدحامات.

يُعد المهرجان الذي يستمر 45 يومًا حدثًا ثقافيًا هامًا للهندوس في الهند، الذين يشكلون ما يقرب من 80٪ من سكان البلاد البالغ عددهم أكثر من 1.4 مليار نسمة. كما أنه حدث مرموق لمودي، الذي يتفاخر حزب بهاراتيا جاناتا القومي الهندوسي الحاكم بتعزيز الرموز الثقافية الهندوسية.

شهد مهرجان ماها كومبه في الماضي حوادث تدافع. في عام 2013، قُتل ما لا يقل عن 40 حاجًا كانوا يشاركون في نفس المهرجان في حادث تدافع في محطة قطار في برياجراج.

تعتبر حوادث التدافع المميتة شائعة نسبيًا حول المهرجانات الدينية الهندية، حيث تتجمع حشود كبيرة في مساحات صغيرة. في يوليو، توفي ما لا يقل عن 116 شخصًا، معظمهم من النساء والأطفال، عندما تدافع الآلاف في تجمع ديني في شمال الهند في مخيم خيام في بلدة هاثراس.

— سليق أبلغ من نيودلهي.