(SeaPRwire) –   ستستمع المحكمة العليا يوم الأربعاء إلى حجج حول تأجيل قانون “الجوار الجيد” الخاص بوكالة حماية البيئة، وهي سياسة تهدف إلى معالجة التلوث بين الولايات. 

ينص قانون الهواء النظيف على أن تضمن الدول التي تنتج التلوث في اتجاه الرياح بالنسبة للدول الأخرى أن الدول الواقعة في اتجاه الرياح يمكن أن تفي بمعايير جودة الهواء. في عام 2023، أصدرت وكالة حماية البيئة خطة لتغطية 23 ولاية لم تمتثل للمعايير المنقحة للأوزون. تتنافس ولايات أوهايو وإنديانا وغرب فرجينيا، إلى جانب العديد من الشركات والنقابات العمالية، على القاعدة، واصفة إياها بأنها “تجربة فاشلة” تتجاهل نية قانون الهواء النظيف. يجادلون بأن القانون الأساسي لم ينص على أن تمارس وكالة حماية البيئة “سيطرة من أعلى إلى أسفل” وتتطلب بدلاً من ذلك أن تنفذ الوكالة

لكن تاريخ قانون الهواء النظيف يُظهر عكس ذلك. فقد أقر القانون في الأصل بالحاجة إلى سيطرة فيدرالية لاستكمال الإجراءات الحكومية. لم يتم تخفيف متطلباتها إلا في وقت لاحق. تتوافق اللوائح الجديدة تمامًا مع رؤية واضعي القانون، ويشير تاريخه إلى أن الالتزام بهذه الرؤية يمكن أن ينقذ الأرواح ويعزز الاقتصاد.

في عام 1948، تسبب ضباب دخاني سام في مقتل 20 شخصًا وتسبب في مشاكل صحية خطيرة لآلاف آخرين في منطقة بيتسبرغ. لفتت “الضباب الدخاني” الانتباه الوطني وأشعلت معركة من أجل الحماية الفيدرالية للهواء النظيف. لكن في البداية، لم تؤد هذه الجهود إلى أي نتيجة. بينما زاد الكونجرس التخصيصات لدراسة تلوث الهواء، فشلت جميع المحاولات الأخرى لإقرار تشريع الهواء النظيف خلال الخمسينيات. لم تكن إدارة أيزنهاور مهتمة أيضًا بالتعامل مع ما اعتبرته ظاهرة محلية إلى حد كبير.

لكن كان هناك نجاح أكبر على مستوى الولاية، وبحلول عام 1963، سنت 33 ولاية وإقليم قوانين تلوث الهواء من نوع ما. ومع ذلك، نفذت ولايتان فقط – كاليفورنيا وأوريجون – معايير شاملة لجودة الهواء.

ومع ذلك، فإن تنصيب جون ف. كينيدي كان بمثابة بداية لموقف جديد تجاه القضايا البيئية. في أوائل عام 1963، طالب كينيدي بتشريع يخول هيئة الصحة العامة بـ “اتخاذ إجراء للحد من تلوث الهواء بين الولايات، على غرار تدابير إنفاذ مكافحة تلوث المياه الحالية.” 

أجاب الكونجرس على دعوته. خلال جلسات استماع مجلس الشيوخ لما أصبح قانون الهواء النظيف لعام 1963 – أول قانون فيدرالي لجودة الهواء – أشار إد موسكى، عضو مجلس الشيوخ عن ولاية مين، رئيس اللجنة الفرعية الخاصة الجديدة المعنية بتلوث الهواء والماء، إلى أنه على الرغم من ادعاءات مختلف المنظمات الصناعية والشركات أن المبادرات المحلية كافية للتعامل مع التلوث، لا تزال المدن والولايات التي لديها أقوى تدابير لمكافحة التلوث تحث مجلس الشيوخ على إقرار تشريع فيدرالي. وأدرك بشكل خاص أنه إذا لم تكن حكومة الولاية لديها أي مصلحة في معالجة قضايا التلوث المحلية أو بين الولايات، فإن ذلك “.

تجنب موسكى في البداية دعم المعايير الوطنية، لكنه وزملائه أدركوا ببطء الحاجة إلى نهج “من أعلى إلى أسفل” أكثر. تزامن هذا مع الزيادة المفاجئة في اهتمام الأمريكيين بالبيئة ومكافحة التلوث، مدفوعة بنشأة الاهتمام بقضايا جودة الحياة وظهور الحركات النشطة في الستينيات. وبحلول نهاية العقد، دعا كل من الجمهوريين والديمقراطيين إلى لوائح صارمة. في خطابه، دعا الرئيس ريتشارد نيكسون إلى أن تكون “الجو النظيف، والمياه النظيفة، والمساحات المفتوحة” مرة أخرى “حق الولادة لكل أمريكي”، مضيفًا أنه “إذا تصرفنا الآن – يمكن أن يكونوا كذلك”.

طالبت تعديلات قانون الهواء النظيف لعام 1970 الحكومة الفيدرالية بوضع معايير جودة للهواء المحيط الوطني (NAAQS) لستة ملوثات رئيسية، بما في ذلك أول أكسيد الكربون وثاني أكسيد الكبريت والأوزون على مستوى الأرض. كان لدى الولايات خمس سنوات لتطوير خطط التنفيذ للالتزام بها. طلب الكونجرس عمدًا من وكالة حماية البيئة تجاهل القيود الاقتصادية والتكنولوجية عند تصميم معايير جودة الهواء المحيطة الوطنية. في الواقع، قال موسكى إن حماية الصحة العامة يجب أن تكون الشغل الشاغل الرئيسي في صياغة هذه المعايير. 

كما أدى إقرار قانون عام 1970 إلى وضع معايير لضمان استخدام الشركات لأفضل التقنيات المتاحة لتخفيف أي انبعاثات جديدة، كما طالبت شركات صناعة السيارات بالامتثال للمعايير المصممة لخفض أول أكسيد الكربون وأكسيد النيتروجين وانبعاثات الهيدروكربون بشكل كبير في السنوات القليلة القادمة.

وأثارت اللوائح الجديدة ردود فعل عنيفة فورية من الصناعة. مع ارتفاع تكلفة الالتزام بها بسبب التضخم وانخفاض الطاقة في السبعينيات، اصطدم المشرعون واللوبيون حول أفضل السبل لدمج المخاوف الاقتصادية في مناقشات الهواء النظيف. عندما سعى الكونجرس إلى تعديل قانون الهواء النظيف في عام 1976، قدم الممثلان جون دينجل (ديموقراطي من ولاية ميشيغان) وجيمس برويهيل (جمهوري من ولاية نورث كارولينا) تعديلاً ثنائي الحزب لتأجيل معايير انبعاثات السيارات والقضاء على معيار أكسيد النيتروجين من القانون تمامًا؛ ومع ذلك، فإن تعديلاتهم أعطت “الصناعة كل ما أرادته تقريبًا”.

لم يصبح مشروع القانون قانونًا، لكن المعركة كانت مجرد بداية. 

في عام 1977، تعاونت شركات صناعة السيارات مع نقابة عمال السيارات المتحدة للضغط على المشرعين لخفض أهداف الانبعاثات بحجة أن اللوائح المكلفة تزيد من تكاليف الوقود وتؤدي إلى تسريح عمال قطاع صناعة السيارات. أثبتت جهودهم لرفع أهمية المخاوف الاقتصادية على حساب الصحة العامة فعاليتها؛ فقد مدد الكونجرس الموعد النهائي لصناعة السيارات لتلبية معايير الانبعاثات الفيدرالية وطالب بخفض أصغر في اثنين من ملوثات السيارات الرئيسية الثلاثة.

ولم تنجح الصناعات الأخرى بشكل جيد في تعديلات قانون الهواء النظيف لعام 1977 لأنها لم تتمكن من التنسيق بشكل فعال أو بناء تحالفات مع النقابات العمالية – حيث ناضل العديد منهم من أجل معايير أكثر صرامة. 

لكن نجاح صناعة السيارات كان علامة على أشياء قادمة. في عام 1982، حاول الجمهوريون دون جدوى إلغاء قانون الهواء النظيف تمامًا، بحجة أنه يضر بالاقتصاد ويعرض الأمريكيين للبطالة. كانت إدارة ريغان منفتحة على هذه الحجج، كما دعمت العديد من النقابات، بما في ذلك نقابة عمال الصلب المتحدة، الجهود. ولكن كان لا يزال هناك ما يكفي من الدعم لحماية اله