(SeaPRwire) –   في عام 1989، رسّخ عالم الاجتماع راي أولدنبرغ مكانته كقراءة إلزامية لطلاب الجامعات الذين يعانون من صداع الكحول عندما صاغ مفهوم “الأماكن الثالثة” في كتابه المكان الجيد العظيم. لقد كانت الأماكن الثالثة، وهي أماكن غير رسمية للتجمع خارج المنزل والعمل للتواصل الاجتماعي، ميزات في المجتمعات التي تعود إلى العصور القديمة، من أغورا اليونانية ومقاهي فيينا إلى محلات الحلاقة وغرف طعام برجر كينج. لكنه حذر من أن دورها في جعل الثقافات نابضة بالحياة والمجتمعات متماسكة قد بدأ في “تشكيل جانب متناقص من المشهد الاجتماعي الأمريكي”.

كان على حق في قلقه. في هذه الأيام، تلاشى دور المقاهي والحانات، والمكتبات والمراكز المجتمعية، والنوادي المدنية وبيوت العبادة، حيث أصبح الزحف المستمر للعمل والالتزامات المنزلية في الحياة الأمريكية شبه لا مفر منه. وفقًا لمسح استخدام الوقت الذي أجراه مكتب الإحصاء في عام 2021، أعاد الأمريكيون قبل الجائحة ترتيب حياتهم بالكامل. لم تتفاقم عزلتنا الجماعية إلا منذ ذلك الحين. في عام 2024، وصل عدد مذهل من الأمريكيين إلى 17%، ارتفاعًا من 1% في عام 1990، حول الوقت الذي كان أولدنبرغ يحث فيه على توخي الحذر.

بصفتي صحفيًا أُغطي ثقافة العمل في الحياة الأمريكية، وجدت أن العواقب المقلقة الناجمة عن هذا الانهيار الاجتماعي والمدني تتجاوز بكثير ما تنقله البيانات. نعلم بالفعل أن الأمريكيين يعانون من أكثر من معظم الدول الشريكة لنا مع أموال أقل واستقرار أقل لإظهاره. بالنسبة للعديد من الناس، تحولت تكلفة المعيشة بشكل متزايد إلى جعل وقت الفراغ رفاهية. وفي مكان التفاعل الاجتماعي وجهاً لوجه، قمنا بانحناء رؤوسنا نحو شاشاتنا. وبينما قد يوفر لنا ذلك تدفقًا لا نهاية له من مقاطع الفيديو المثالية لكلب الكورجي، إلا أنه سمح أيضًا بتسرب العمل إلى ساعات فراغنا وسهل بين الشباب الأمريكيين.

مع تحول حياتنا إلى الإنترنت، أصبح هناك عدد أقل من الأماكن الثالثة التي توفر للمجتمعات والأفراد فرصًا للمشاركة في التجمعات منخفضة المخاطر والمصادفات العشوائية مع أشخاص من مختلف الأعمار والخلفيات وخبرات الحياة. تجمع مساحات العمل المشترك، التي تُروّج على أنها مراكز مجتمعية، بين سمات المكتب الذي يختار نفسه بنفسه مع الهدف المبهج للتواصل. تحولت الشركات التي تقدم الخدمات السريعة من Starbucks إلى McDonald’s من كونها أماكن ديمقراطية ذات حاجز مالي منخفض للدخول إلى عدادات استلام طلبات مُجّددّة ذات موظفين يعملون لساعات طويلة وأماكن جلوس محدودة. بينما أنشأت منصات التواصل الاجتماعي والمساحات عبر الإنترنت مجتمعات لبعض الأشخاص، إلا أن التكنولوجيا بطرق واسعة النطاق إلى وباء الوحدة الذي من قِبل كبير جراحين الولايات المتحدة، فيفيك مورثي. بصرف النظر عن الإندورفين والتصفيق الرقمي، فإن سحق ركوب الدراجات في Peloton ليس له أي منافسة مع فعل شيء ما، أي شيء، مع شخص آخر في الحياة الواقعية.

بشكل عام، هذا النقص المتزايد في التعرض الاجتماعي أمر فظيع بالنسبة لنا وفظيع للديمقراطية. باستخدام بيانات تسجيل الناخبين لـ 180 مليون ناخب أمريكي، حلل باحثا جامعة هارفارد جاكوب ر. براون وريان د. إنوس كيف تطورت الاستقطاب الجغرافي – نمو العناقيد الحزبية المادية – من ظواهر إقليمية (المقاطعات الحمراء، المناطق الحضرية الزرقاء، على سبيل المثال) إلى الأحياء والمناطق الفردية. “يعيش جزء كبير من الناخبين بدون أي تعرض تقريبًا للناخبين من الحزب الآخر في بيئتهم السكنية”، في عام 2021. “يمكن العثور على هذه المستويات العالية من العزلة الحزبية عبر مجموعة من الأماكن والكثافات، وهي تختلف عن الفصل العنصري والعرقي”. بعبارة أخرى، على مستوى الشارع، يمضي الأمريكيون أيامهم مع القليل من التفاعلات مع الأشخاص الذين يختلفون عنهم، سواء كان ذلك ديموغرافيًا أو اقتصاديًا أو سياسيًا. نتيجة لذلك، أصبحت سياساتنا أكثر تطرفًا وأصبح ممثلونا المنتخبون أقل انفتاحًا على التوافق وأكثر إزعاجًا بشكل كبير.

لا تتبع جميع هذه المشاكل بشكل دقيق إلى زوال الأماكن الثالثة كقوة اجتماعية في الحياة الأمريكية. ومع ذلك، كتاريخات لأوبئة الإجهاد والعزلة الوطنية بالإضافة إلى الأمريكية، لم تكن قداسة ما أطلق عليه راي أولدنبرغ “التجمعات المنتظمة، الطوعية، غير الرسمية، والمتوقعة بسعادة للأفراد خارج نطاق المنزل والعمل” أكثر أهمية من أي وقت مضى. تُظهر الدراسات كيف و مع التفاعلات الشخصية تحسن الرفاهية البدنية والعقلية. وبينما لا يحتاج أحد حقًا إلى ورقة بحث في الصحة العامة لفك شفرة أفراح الاتصال IRL، فإن الشعور بالدعم الاجتماعي الذي يولده المجتمع لتعزيز المرونة الشخصية وحتى حياة أطول. في عصر التآكل الأساسي المدني وانعدام المشاركة، لا يوجد سوى القليل من وسائل الراحة أكثر تحصينًا من إعادة تأكيد واقع مشترك مع الأصدقاء أو الجيران أو الغرباء.

إذا كانت الأماكن الثالثة تمثل منفذًا جاهزًا للمجتمع، فعندئذٍ في غيابها المتزايد، يجب أن نسعى لخلق ما أسميه “حياة ثالثة”. سواء كان ذلك من خلال التزام نبيل بالتطوع، أو التزام نبيل بشيء جديد ، أو التحدث إلى أشخاص جدد، أو بناء منتظم للخروجات الاجتماعية المنتظمة، فإن إنشاء إطار آمن من متناول الالتزام أو إغراء الانشغال التمثيلي هو دعوة أعلى لهذه اللحظة الوحيدة والمنقسمة.

مع حلول عام جديد وقراراته المصاحبة التي تدعونا للعمل بجد أكبر وأن نكون أكثر لياقة، فإن زراعة حياة ثالثة – حياة مع وقت منتظم للتواصل وراحة رائعة وغير منتجة – هي هدف أفضل لعام 2025.

قد يكون من الصعب العثور على منافذ مادية تقليدية للتواصل الاجتماعي. لكن ليس من الممكن فقط تخصيص الوقت والمكان للكسل أو مقاومة مطالب ثقافة الإنتاجية – بل إنه ضروري.