(SeaPRwire) –   (جونو، ألاسكا) — في جزيرة من التندرا العاصفة بالرياح في بحر بيرينغ، على بعد مئات الأميال من ألاسكا القارية، رأى أحد السكان الذين يجلسون خارج منزلهم – حسناً، هل رأوه حقاً؟ كانوا متأكدين تقريباً من أنهم رأوه.

فأر.

لم يكن من المفترض أن يلقى هذا المشهد المزعوم اهتماماً في العديد من الأماكن حول العالم، لكنه أثار ضجة في جزيرة سانت بول، التي تُعد جزءًا من جزر بريبيلوف، وهي ملاذ للطيور تُعرف أحيانًا باسم “جزر غالاباغوس في الشمال” بسبب تنوع الحياة فيها.

ذلك لأن الفئران التي تُخفي نفسها في السفن يمكن أن تتكاثر بسرعة وتسيطر على الجزر النائية، مما يدمر تجمعات الطيور عن طريق أكل البيض أو الفراخ أو حتى البالغين، ويقلب النظم البيئية النابضة بالحياة رأسًا على عقب.

بعد فترة وجيزة من تلقي تقرير السكان في يونيو، وصل مسؤولون من الحياة البرية إلى مجمع الشقق وزحفوا عبر الأعشاب القريبة، حول المبنى وتحت الشرفة، بحثًا عن آثار أو علامات عض أو روث. وضعوا فخاخاً مغطاة بزبدة الفول السوداني وأقاموا كاميرات درب لإلتقاط أي تأكيد لوجود الفأر – لكنهم لم يعثروا على أي دليل حتى الآن.

قالت لورين ديفين، مديرة مكتب الحفاظ على النظام البيئي في مجتمع أليوت في جزيرة سانت بول: “نحن نعرف – لأننا شهدنا ذلك في جزر أخرى وفي مواقع أخرى في ألاسكا وفي جميع أنحاء العالم – أن الفئران تدمر مستعمرات الطيور البحرية تماماً، لذا فإن التهديد ليس تهديداً تخففه المجتمع بسهولة”.

القلق في جزيرة سانت بول هو أحدث التطورات في وسط جهود طويلة الأمد للحصول على أو إبقاء الفئران غير الأصلية بعيداً عن بعض أكثر الجزر النائية، ولكن المتنوعة بيئياً في ألاسكا وحول العالم.

تم إزالة القوارض بنجاح من مئات الجزر في جميع أنحاء العالم – بما في ذلك جزيرة في سلسلة جزر أليوتيان في ألاسكا كانت تُعرف سابقًا باسم “جزيرة الفئران”، وفقًا لخدمة الأسماك والحياة البرية الأمريكية. لكن هذه الجهود يمكن أن تستغرق سنوات وتكلف ملايين الدولارات، لذلك يُعتبر الوقاية أفضل وسيلة للدفاع.

حول المناطق المأهولة في سانت بول، وضع المسؤولون كتل شمع – “كتل عض” – مصممة لتسجيل أي لدغات قواطع مميزة. تم صنع بعض الكتل باستخدام مادة فوق بنفسجية، مما يسمح للمفتشين المسلحين بأضواء سوداء بالبحث عن روث متوهج.

كما طلبوا من السكان أن يكونوا على اطلاع على أي قوارض ويحاولون الحصول على إذن من وزارة الزراعة الأمريكية لإحضار كلب إلى الجزيرة للشم على أي فئران. تُحظر الكلاب على جزر بريبيلوف لحماية فقمة الفراء.

لم تكن هناك أي آثار للفئران منذ الرؤية المبلغ عنها هذا الصيف، لكن البحث وحالة التأهب العالي من المرجح أن تستمر لعدة أشهر.

شبهت ديفين البحث بمحاولة العثور على إبرة في كومة قش ” وعدم معرفة ما إذا كانت الإبرة موجودة حتى”.

يُعد المجتمع الذي يضم حوالي 350 شخصًا – متجمعًا في الطرف الجنوبي من جزيرة بلا أشجار تتميز بتلال متدحرجة، محاطة بمنحدرات وتُضرب بالعواصف – منذ فترة طويلة برنامج مراقبة للقوارض يشمل فخاخ الفئران بالقرب من المطار وفي المناطق الساحلية المأهولة حيث تصل السفن، مصممة لاكتشاف أو قتل أي فئران قد تظهر.

مع ذلك، استغرق الأمر ما يقرب من عام لاصطياد آخر فأر معروف في سانت بول، والذي يُعتقد أنه قفز من عوامة. تم العثور عليه ميتًا في عام 2019 بعد أن تفادى دفاعات المجتمع الأولية. قالت ديفين إن هذا يوضح سبب أخذ حتى الرؤية غير المؤكدة على محمل الجد.

تخطط خدمة الأسماك والحياة البرية الأمريكية لإجراء مراجعة بيئية لتحليل القضاء على عشرات الآلاف من الفئران المحتملة في أربع جزر غير مأهولة في سلسلة جزر أليوتيان النائية، المليئة بالبراكين، على بعد مئات الأميال جنوب غرب سانت بول. تعشش أكثر من 10 ملايين طائر بحري من أنواع مختلفة في جزر أليوتيان.

قالت الوكالة إن تنوع وعدد الطيور التي تتكاثر في الجزر التي بها تجمعات ثابتة من الفئران غير الأصلية منخفض بشكل ملحوظ. تم العثور على جثث طيور الأوكليت الأقل والطيور الأوكليت المزركشة، والمعروفة بمستعمراتها التعشيشية الصاخبة في المناطق الصخرية، في مخابئ طعام الفئران في جزيرة كيسكا، إحدى الجزر الأربع، حيث تم رصد آثار أقدام الفئران على الساحل الرملية الرطبة.

إذا مضت الوكالة قدمًا، فقد يستغرق الأمر خمس سنوات لإطلاق أول مشروع، ونظرًا للتخطيط المكثف والاختبارات والبحوث المطلوبة لكل جزيرة، فقد يستغرق الأمر عقودًا لإكمال جميعها، قالت ستيسي باكليو، عالمة أحياء الغزو البيولوجي في جزر Refuge National Wildlife Maritime في ألاسكا.

لكن هذه الجهود هي خطوات مهمة لمساعدة الطيور البحرية التي تواجه بالفعل ضغوطًا بما في ذلك تغير المناخ، قالت باكليو.

يُظهر نجاح ما كان يُطلق عليه لفترة طويلة جزيرة الفئران، وهي منطقة في جزر أليوتيان تقارب حجمها نصف حجم مانهاتن، مدى فعالية برامج القضاء. يُعتقد أن الفئران وصلت لأول مرة مع سفينة حطام يابانية في أواخر القرن الثامن عشر. أدخل تجار الفراء الثعالب القطبية هناك في القرن التالي.

تم القضاء على الثعالب في عام 1984، لكن بعد مرور ربع قرن تقريبًا، قتلت وكالات الحياة البرية وجماعات الحفاظ على البيئة الفئران عن طريق إسقاط حبيبات السم من طائرة هليكوبتر. قال المشاركون في ذلك إن الجزيرة كانت صامتة بشكل غريب بدون طيور بحرية تعشش، مقارنة بالضوضاء الهائلة التي تصدرها الجزر الأخرى الخالية من الفئران، بل إن رائحتها اختلفت أيضًا.

منذ القضاء على الفئران، وجد الباحثون أن الطيور الأصلية تستفيد، حتى أنهم وثقوا أنواعًا يُعتقد أنها انقرضت بسبب الفئران. تُعرف الجزيرة مرة أخرى باسم الاسم الذي أطلقته عليها شعب Unangan الأصلي في جزر أليوتيان: Hawadax. وجد الباحثون طيور البفن ذات الريش المفلطح، التي تحفر جحورًا في حواف المنحدرات وتكون عديمة الحماية من الفئران أو الثعالب، بالإضافة إلى أعشاش النسور والصقور.

خلال المسوحات قبل القضاء، لم يسمع الباحثون أي طيور العصافير المغردة، لكن خلال رحلة في عام 2013 كانت أصواتهم شبه مستمرة، كما قالت باكليو في ذلك الوقت.

وصف دونالد ليونز، مدير علوم الحفاظ على البيئة في معهد الطيور البحرية في جمعية أودوبون الوطنية، وجوده في جزر بريبيلوف ومشاهدته غيومًا من طيور الأوكليت تعود إلى مستعمراتها في المساء – “عشرات الآلاف، مئات الآلاف، ربما ملايين الطيور في الهواء في وقت معين”.

قال إن المسؤولين كانوا على حق في أخذ مشاهدة الفأر المزعومة في سانت بول على محمل الجد. وأشاد بمجتمعات ألاسكا الأصلية إلى حد كبير في جزر بريبيلوف لجهودها في إبقاء الأنواع الغازية بعيدًا.

وقال: “إنها فقط وفرة الحياة البرية التي نسمع عنها قصصًا أو نقرأ عنها في السجلات التاريخية، لكننا نادرًا ما نراها في نوع عصرنا الحديث. لذلك فهي حقًا مكان شعرت فيه بالدهشة، روعة الطبيعة”.