(SeaPRwire) –   لقد عارض المراقبون السياسيون في الهند بشدة التمويل السياسي كوسيلة تدفع الفساد في أكبر ديمقراطية في العالم.

ولا يظهر هذا بوضوح أكثر من الانتخابات العامة، حيث تساهم عدم وضوح التمويل السياسي وتدفق الأموال الغامض في كثير من الأحيان في مصلحة الحزب الحاكم. كما ساهم أيضًا في ارتفاع تكاليف الانتخابات – ففي عام 2019، كانت انتخابات الهند أغلى انتخابات في العالم، بتكلفة تقدر بـ 8.6 مليار دولار أمريكي – ما يقرب من ضعف تكلفة انتخابات عام 2014 – وفقًا لتقرير أعده مركز الدراسات الإعلامية في دلهي.

ولكن الآن، قد تغير الأمور أخيرًا بفضل حكم تاريخي مفاجئ من المحكمة العليا الهندية. في يوم الخميس الموافق 15 فبراير، ألغت المحكمة العليا في الهند نظام تمويل الحملات الانتخابية المعروف باسم “سندات انتخابية” الذي استمر لمدة سبع سنوات محاولة لإدخال مستوى أساسي من الشفافية في التمويل الانتخابي.

تم إدخال السندات الانتخابية في عام 2017 من قبل حزب بهاراتيا جاناتا (الحزب الوطني الهندي) الحاكم وسمحت للأفراد والشركات بالتبرع بشكل غير محدود ومجهول الهوية للأحزاب السياسية. وبموجب هذا النظام، يمكن للمتبرعين شراء سندات خالية من الفوائد وغير خاضعة للضرائب من البنك المركزي الهندي التابع للدولة (SBI) للتبرع لحزب سياسي حسب اختيارهم، الذي يمكنه بدوره تحويل السندات إلى نقد. وجادل وزير المالية السابق للحزب، أرون جايتلي، بأنه سيجعل التمويل السياسي أكثر شفافية من خلال تدفق النقد النظيف في حين يحمي هوية المتبرع في الوقت ذاته.

بعد سبع سنوات، ومع ذلك، يقول النقاد إن النظام قد حال دون حق الجمهور في معرفة من قام بالتبرع للأحزاب السياسية بشكل رئيسي. كما عزز بشكل كبير حزب بهاراتيا جاناتا الحاكم – اعتبارًا من شهر نوفمبر الماضي، تلقى الحزب الحاكم ما يقرب من 90٪ من التبرعات الشركاتية من سندات بقيمة تقرب من 2 مليار دولار أمريكي، وفقًا لتقرير أعدته جمعية الإصلاح الديمقراطي، أو ADR، وهي منظمة غير ربحية تدعو إلى الإصلاحات الانتخابية وإحدى المدعين في القضية.

في أحدث حكم لها، أعلنت المحكمة أن السندات الانتخابية غير دستورية وأمرت البنك المركزي الهندي بوقف إصدار أي سندات انتخابية جديدة على الفور. كما طلبت من البنك تقاسم تفاصيل جميع عمليات شراء السندات منذ أبريل 2019 مع لجنة الانتخابات – بما في ذلك القيمة وتاريخ الشراء واسم المشتري – خلال أسبوع.

“يعني قرار المحكمة أنه في الانتخابات القادمة، يمكن للناخبين معرفة من قام بتمويل الأحزاب السياسية”، يقول تريلوتشان ساستري، رئيس جمعية الإصلاح الديمقراطي، لمجلة تايم. “ويمكن لمنظمات المجتمع المدني مراقبة إذا كان هناك أي تبادل للمنافع بين الشركات والأحزاب، مما قد يخلق خطر الرأسمالية الزبونية”، يضيف.

تعتبر السندات الانتخابية “تشويهًا للديمقراطية” حسب النقاد

جادل الذين أحالوا القضية إلى المحكمة بأن السندات الانتخابية قد سمحت بنظام من السرية و”تشويه للديمقراطية”، وفقًا للعريضة.

“قدمنا العريضة لأن السندات الانتخابية تنتهك الحق الأساسي للناخبين في الاطلاع على التمويل الذي تتلقاه الأحزاب السياسية”، يقول ساستري.

ردت الحكومة قائلة إنه من الضروري الاحتفاظ بسرية هوية المتبرعين حتى لا يتعرضون لـ”أي انتقام من الأحزاب السياسية”. لكن النقاد مثل ساستري يشيرون إلى أنه لأن البنك المركزي التابع للدولة مطالب بالاحتفاظ بسجل لكل من المتبرعين والمستفيدين، فإن النظام قد سمح للحكومة الحالية باستخدام هذه المعلومات لمصلحتها. “ليس هناك مساواة في الفرص، لأن بنك الهند المركزي، إذا طلب، يمكنه الكشف عن من اشترى تلك السندات الانتخابية ومن استفاد منها”، يقول.

كشفت بيانات جمعية الإصلاح الديمقراطي أن قيمة السندات الانتخابية المباعة حتى الآن بلغت 160 مليار روبية أي ما يعادل 1.9 مليار دولار أمريكي، مع تلقي حزب بهاراتيا جاناتا الحاكم ما نسبته 57٪ من هذه السندات، مقارنة بنسبة 10٪ فقط لحزب المعارضة الرئيسي كونغرس الهند. “لا يمكنك منح أحد الأشخاص امتيازات إضافية وتحريم الآخرين – فهذا انتهاك لمبدأ أساسي في الدستور الهندي”، يقول ساستري.

الحفاظ على المساءلة ونزاهة الانتخابات

في يوم الخميس، وافقت هيئة المحكمة الدستورية المكونة من خمسة قضاة مع المدعين. وقال دي.ي. تشاندراتشود، رئيس المحكمة العليا الهندية، إن قانون الحصول على المعلومات في الهند “ليس مقتصرًا على الشؤون الحكومية، بل يشمل أيضًا المعلومات الضرورية للديمقراطية المشاركة”.

وبالتالي، فإن أي معلومات حول تمويل الأحزاب السياسية كانت “أساسية للاختيارات الانتخابية”، أضاف، محذرًا الحكومة من أن تكون “مفتوحة وليست مغطاة بالسرية”.

في حكمها المكون من 232 صفحة، لاحظ القضاة أيضًا أن المتبرعين الشركاتيين نادرًا ما يساهمون في الأحزاب السياسية من منطلق واجب مدني صرف. كما أضافوا أنه لا يمكن مساءلة المنتخبين أمام الناخبين “إذا سمح للشركات التي تجلب معها تمويلات هائلة وتتورط في صفقات تبادلية مع الأحزاب بالمساهمة بكميات غير محدودة”.

أعربت غوبال كريشنا أغاروال، المتحدث باسم حزب بهاراتيا جاناتا