(SeaPRwire) –   كانت الديمقراطية الأمريكية سامة للغاية في عام 2024 ، لكنها أكثر فعالية اليوم مما كانت عليه في القرن التاسع عشر عندما كان أرباب العمل السياسي المظلمون يتنافسون على السلطة والربح. حتى مؤخراً ، كانت السياسة الحديثة مدنية نسبياً بفضل المصلحين المصممين الذين أقاموا قوانين ومؤسسات خفضت الفساد وعززت المبادئ الديمقراطية.

هذه التاريخ تذكرنا بأهمية الضمانات لسير الديمقراطية وتسليط الضوء على خطر خطط دونالد ترامب لتفكيكها مع ترشحه للرئاسة في عام 2024.

بدأت المشاكل في العشرينيات من القرن التاسع عشر عندما تمرد أندرو جاكسون على الإستقرار السياسي. بعد فوزه بالرئاسة في عام 1828 ، أقال الموظفين الفيدراليين ذوي الخبرة واستبدلهم بأتباع سياسيين مخلصين ، وهي ممارسة عرفت باسم المحسوبية. “للمنتصرين غنائم العدو” ، تباهى حليف جاكسون ، السيناتور ويليام مارسي من نيويورك. أصبحت تلك العبارة شعارًا ووفرت تسمية لسياسة تلك الحقبة: نظام الغنائم.

انتشر نظام الغنائم مثل الحشيش الضار. أدان زعماء حزب الويغز الحزب الديمقراطي للمحسوبية ، لكنهم مارسوها أنفسهم عندما تولوا السلطة في الأربعينيات من القرن التاسع عشر ، كما فعل الجمهوريون الذين استبدلوا حزب الويغز في الستينيات ، بدءًا من الرئيس أبراهام لينكولن. تم تكرار ممارسات المحسوبية الفيدرالية في حكومات الولايات والمدن ، مما أصاب كامل النظام السياسي بالعدوى.

كان موظفو المحسوبية غالبًا غير مؤهلين ، من المدعين العامين ومفوضي الشرطة إلى عمال النظافة العامة وعمال البريد. “البريد من أعلى إلى أسفل ملعون بهذا الشر من المحسوبية” ، كتبت صحيفة نيويورك تايمز في عام 1873. “العديد من الأشخاص المشاركين في العمل الصعب لتسليم وفرز ونقل الرسائل ، أو فك شفرة العناوين والعثور على الأخطاء ، ليس لديهم أي مهارة أو خبرة في هذا العمل. تم وضعهم هناك مجرد لإرضاء الرعاة السياسيين”.

لكن سوء أداء الموظفين المدنيين لم يكن أسوأ ميزة لنظام الغنائم. كان الأشخاص الذين اتخذوا قرارات التوظيف أكثر خطورة ، لأن قدرتهم على توزيع الوظائف الرائعة على أتباعهم منحتهم سلطة هائلة لإخضاع الحكومة لإرادتهم. معظم صناع القرار لم يكونوا حتى مسؤولين منتخبين. كانوا قادة المنظمات الحزبية اللائقة المعروفة باسم الآلات السياسية. كان لدى الولايات والمدن الكبيرة عادة آلتين على الأقل ، واحدة لكل حزب رئيسي. رشحت الآلات المرشحين للانتخابات الفيدرالية والحكومية والمحلية ونظمت الناخبين في يوم الانتخابات. أعاد المسؤولون المنتخبون الجميل لمولاهم بتوظيف من يوصي بهم الأرباب.

كانت المكاسب عالية ، واستخدم أرباب الآلات كل أدواتهم لضمان النصر. رشوا الناخبين بالنقود والكحول ، وأرسلوا العصابات لتخويف المنافسين في محطات الاقتراع ، وأجروا صفقات مع الشركات مقابل تبرعات انتخابية ، ودفعوا الصحف للدعاية لمرشحيهم ، واستغلوا الانقسامات العرقية لتحريك الناخبين. كانت الانتخابات حدثًا رائعًا ذا حضور عالٍ ، غالبًا ما تشوبه الفساد والعنف.

مع هذه السلطة الكبيرة جاء الفساد الكبير. استخدم أرباب الآلات العديد من المخططات لاستغلال سلطتهم للربح. رشوهم المتقدمون للوظائف وأخذوا رشاوى من الشركات الراغبة في الامتيازات وحقوق الأراضي. استثمر بعضهم في العقارات ثم قاموا بتوجيه الاستثمار العام إلى تلك المنطقة لزيادة قيمة العقارات. سرق ويليام تويد ، رب العمل الشهير تاماني هول ، ملايين الدولارات من خزينة مدينة نيويورك في الستينيات من القرن التاسع عشر. بدأ الفساد في قمة الهرم وانتشر إلى أسفله. أخذ مسؤولو الجمارك رشاوى من المستوردين. أخذ مفتشو المباني رشاوى من المالكين والمطورين. ابتز ضباط الشرطة المكلفين بمكافحة الفساد الكازينوهات وبيوت الدعارة.

نادراً ما تم محاسبة المسؤولين عن هذه الشبكات لأن السلطات – القضاة والمدعين العامين والمفتشين ورجال الشرطة – كانوا موالين للآلات. لكن الصحفيين المتمسكين والمعارضين الشجعان كانوا يكشفون أحيانًا عن فساد الحكومة.

كانت الفضائح الدورية تثير غضب الجمهور وتغذي حركات الإصلاح. بعد أن كشفت صحيفة نيويورك تايمز عن نهب بوس تويد لتاماني هول في عام 1871 ، أسس رجال بارزون في نيويورك لجنة للتحقيق في تاماني هول. أثارت فضائح الفساد اللاحقة في إدارة الرئيس يوليسيس غرانت حركة وطنية لتطهير الحكومة الفيدرالية.

ابتكر المصلحون عددًا من المبادرات لتخفيف قبضة أرباب الآلات على السلطة ، بما في ذلك الاقتراع السري وتسجيل الناخبين والانتخابات التمهيدية وقوانين مكافحة الفساد. كانت أكثر استراتيجياتهم نجاحًا تلك التي استهدفت مصدر تأثير أرباب الآلات: سلطة المحسوبية. كان أحد الإصلاحات الرائدة ، قانون بيندلتون للخدمة المدنية عام 1883 ، الذي أدخل اختبارات الكفاءة للوظائف الحكومية وحظر خفض الدرجة أو الفصل دون سبب.

لم يشمل قانون بيندلتون سوى الموظفين الفيدراليين. ومع ذلك ، أثبتت حكومات الولايات والمدن أنها أكثر صعوبة في الإصلاح. استغرق الأمر عقودًا لكي يتمكن المصلحون من إرهاق المقاومة من قبل الآلات السياسية المتمرسة وإقامة قوانين الخدمة المدنية المماثلة لقانون بيندلتون على المستويين الحكومي والمحلي.

في عام 1930 ،