(SeaPRwire) –   في أيلول/سبتمبر 2023، ألغت وزيرة الداخلية ديب هالاند المزادات المتبقية للتراخيص النفطية والغازية في محمية ألاسكا الوطنية للحياة البرية القطبية الشمالية، التي تم بيعها خلال الأيام الأخيرة من إدارة ترامب. وأدانت هالاند برنامج تأجير النفط والغاز “معيباً بشكل خطير”، مشددة على أن المراجعة البيئية التي أجرتها وزارة الداخلية في عهد ترامب كانت “غير كافية”. وقد باع مسؤولو الداخلية حقوق الحفر في المحمية القطبية الشمالية بينما تجاهلوا عمداً الأدلة العلمية حول الآثار المحتملة لتطوير الوقود الأحفوري.

ومع ذلك، فإن إدارة ترامب كانت مجرد متابعة لخطة وضعت قبل أكثر من ثلاثة عقود. طوال النقاش الطويل حول المحمية القطبية الشمالية، تجاهل مؤيدو الحفر أو حوروا أحيانًا البيانات، مسلحين العلم لدعم دفعهم لتطوير الوقود الأحفوري. في الوقت نفسه، وجد العلماء الحكوميون الذين قضوا سنوات في إجراء دراسات دقيقة لموائل الحياة البرية أبحاثهم مشوهة أو مسيئة تمثيلها في سباق لتحويل سهل المحمية الساحلي إلى حقل نفطي مصنع.

بدأت القصة في عام 1980 مع سن قانون (ANILCA) – وهو قانون بيئي رائد وقعه الرئيس جيمي كارتر الذي أنشأ محمية ألاسكا الوطنية للحياة البرية القطبية الشمالية على مساحة 19 مليون فدان. على الرغم من أن القانون حدد معظم المحمية كبرية دائمة، إلا أنه ترك سهل الساحلي مساحته 1.5 مليون فدان في حالة تشريعية معلقة؛ حيث سيكون لمؤتمر مستقبلي السلطة لمنح المنطقة حماية دائمة أو السماح بالحفر بعد النفط. وأمر قانون ANILCA إدارة الأسماك والحياة البرية الأمريكية (FWS) بإنتاج دراسات أساسية بيولوجية لتزويد الكونغرس بالمعلومات اللازمة لاتخاذ قرار بشأن مصير هذه الأرض.

ومن بين الأمور التي درسوها كان علم أحياء الكاريبو. حاول العلماء الحكوميون فهم سبب هجرة قطيع – واحد من أكبر الأقطاع في العالم – دائمًا إلى سهل المحمية الساحلي لولادة صغارها. وجدوا أن المنطقة تحتوي على ثلاث ميزات يحتاجها الأمهات المرضعات والعجول عند الولادة: وفرة النباتات التي توفر التغذية عالية الجودة للأمهات المرضعات؛ والرياح من بحر بوفورت التي تقلل من المضايقة المستمرة والقاتلة حتى من الحشرات؛ وعدد أقل من المفترسين نسبيًا.

كما أخذ علماء الأحياء في الاعتبار كيف ستؤثر الحفر على قدرة القطيع على تجديد سكانه. كانوا يعرفون من دراسات أخرى لحقول النفط أن الأمهات الكاريبو تتجنب المناطق الصناعية. إذا أصبح سهل المحمية القطبية الشمالية موقعًا للبنية التحتية للوقود الأحفوري، فستبقى الإناث الحوامل بعيدًا. بدلاً من ذلك، ستبقى في المناطق الأعلى ارتفاعًا نحو الجنوب، حيث سيتعرض عجولها لتهديدات قاتلة: عقبان ذهبية تعشش على المنحدرات، وذئاب تحفر جحورها في الجبال، ودببة تخرج من جحور السبات. هنا، سيكون عجول الكاريبو أكثر عرضة للخطر بكثير.

تناقضت هذه النتائج مع ادعاء إدارة ريغان بأن تطوير البترول متوافق مع أهداف المحمية القطبية الشمالية الرئيسية، بما في ذلك حماية التنوع البيولوجي وحقوق الاستخدام التقليدي للمجتمعات الأصلية.

في عام 1987، عندما قدمت وزارة الداخلية في عهد ريغان تقريرًا ضخمًا إلى الكونغرس حول المحمية القطبية الشمالية، كان علماء إدارة الأسماك والحياة البرية مندهشين لاكتشاف مدى اختلاف النسخة النهائية عن نتائجهم. وقللت من خطورة التطوير، ودعت إلى وضع السهل بأكمله على مزاد المزادات.

تجاهلاً لسنوات من البحث، أعلن وزير الداخلية دون هودل أن “أنشطة الحفر ستولد آثارًا طفيفة أو معدومة على كل الحياة البرية” في المنطقة. أما بالنسبة لشعب غويتشين، الذين أداروا واعتمدوا على قطيع بوركوباين منذ القدم، فقد أكد هودل أن “الآثار على الاستخدام التقليدي” لقراهم ستكون “ضئيلة”. اختارت الإدارة تجاهل وتشويه المعلومات التي قدمها علماؤها.

خلال عصر ريغان، أصبحت الحالة شديدة لدرجة شملت سلسلة من أوامر الحظر وتوجيهات أخرى حدت بشدة مما يمكن لعلماء إدارة الأسماك والحياة البرية القول حول أبحاثهم. في عام 1987، سخر رسام كاريكاتير من ألاسكا من هذه السياسات من خلال تصوير سياسة “الملابس الجديدة” للوكالة. كان الرسم يظهر عالم أحياء من إدارة الأسماك والحياة البرية مع عقدة عنق تمنعه من التحدث عن الحقيقة.

في وقت لاحق من ذلك العام، بناء على طلب النائب جورج ميلر (ديمقراطي – كاليفورنيا)، أكمل علماء إدارة الأسماك والحياة البرية دراسة كبرى مقارنة الآثار البيئية الفعلية لنظام أنابيب ألاسكا العابرة وحقول بيترول برودهو باي مع الآثار المتوقعة التي تم إعدادها في المراجعات البيئية قبل الموافقة على تلك المشاريع الضخمة. كانت الأدلة مدمرة. من فقدان موائل الحياة البرية إلى انخفاضات كبيرة في أعداد أنواع الطيور والثدييات، تجاوزت الآثار الفعلية بكثير التوقعات. كان لهذه الاستنتاجات عواقب واضحة على نقاش الحفر في المحمية القطبية الشمالية.

فماذا فعلت وزارة الداخلية؟ أرسلت نسخة مختصرة بشكل ملحوظ إلى النائب ميلر تحتوي على استنتاجات معاكسة تمامًا لما وجده علماء الوكالة. أصبحت باميلا أ. ميلر (لا