(SeaPRwire) –   في 24 فبراير 2022، الساعة 5:30 صباحًا بتوقيت موسكو، أعلن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين للعالم أن روسيا كانت تبدأ “عملية عسكرية خاصة” لـ “إزالة التسلح وإزالة النازية” في أوكرانيا. وفي الواقع، كانت روسيا تشن هجومًا شامل النطاق لإسقاط الحكومة الديمقراطية المنتخبة في أوكرانيا. بدأت القنابل تسقط على المدن في جميع أنحاء أوكرانيا لحظة انتهاء بوتين من خطابه.

توجه جزء رئيسي من قوة بوتين أيضًا إلى ماريوبول. قبل الغزو، كانت ماريوبول عاشر أكبر مدينة في أوكرانيا بسكان مقدارهم تقريبًا . وكانت أكثر أهمية باعتبارها واحدة من أكبر موانئ أوكرانيا التي خدمت حوالي . تقع على بحر آزوف، كانت أكبر مدينة على “جسر أرضي” ربط “دونباس” الأوكرانية التي استولت عليها الانفصاليون الروس خلال 2014-2015، مع شبه جزيرة القرم التي ضمتها روسيا غير الشرعية في عام 2014.

هاجمت القوات الروسية المدينة بسرعة من ثلاثة اتجاهات. تقدمت القوات الروسية والميليشيات من “جمهوريتي دونيتسك ولوهانسك الشعبيتين المزعومتين” على ماريوبول من شمالها الشرقي. تقدمت المشاة البحرية الروسية على مدينة من الغرب، بعد أن أجرت . وصلت القوات الروسية القادمة من شبه جزيرة القرم والتقدم من خلال بيرديانسك إلى غرب ماريوبول وبدأت الدخول إلى المدينة في 27 فبراير. بحلول ، أقل من أسبوع من بدء الحرب، أحاطت القوات الروسية بماريوبول برًا وبحرًا. مع بقية البلاد تحت الحصار، تركت القوات الأوكرانية المحدودة المحاصرة الآن في المدينة للدفاع عنها دون أي أمل في التعزيزات أو إعادة التزود.

دفع المهاجمون الروس بسرعة المدافعين الأقل عددًا بشكل كبير إلى منطقة صناعية كبيرة على ساحل جنوب شرق المدينة تضم مصنع آزوفستال للصلب. كانت الممرات والملاجئ الأرضية العميقة للمصنع موقعًا مثاليًا لمقر المدافعين وأقصى ما يمكن من منطقة خلفية لقوة محاصرة. انضوت بقايا القوات المدافعة المتنوعة تحت قيادة العقيد دينيس بروكوبينكو (الاسم الحركي “ريديس”، ينطق “ريد-إس”)، قائد فوج حرس أوكرانيا الوطني آزوف. شملت هذه القوة ما تبقى من فوجه وعناصر من لواء الحرس الوطني 12، لواء البحرية 36، حرس الحدود، الشرطة الخاصة KORD (مماثلة لفرقة SWAT الأمريكية)، جهاز أمن الدولة (SBU)، وقوات الدفاع الإقليمي.

خلال الأسابيع التالية، بدا الوضع في ماريوبول أكثر تعقيدًا. كانت قوة بروكوبينكو الصغيرة البالغ عددها حوالي مع مستويات متفاوتة من التدريب العسكري محاصرة من قبل حوالي . كان على المدافعين الأوكرانيين نقص في الأسلحة اللازمة لصد المدرعات وقوات المشاة الميكانيكية الروسية المتقدمة وكانوا يتم ضغطهم إلى مساحة أصغر وأصغر. كانت الذخيرة تنفد بشكل خطير، واستمرت الخسائر في التراكم، وكان لديهم القليل من القدرة على علاج الجرحى ولا قدرة على إجلائهم. اضطرت فرق الطبية إلى إجراء البتر بدون مسكنات للألم وأصبحت العدوى قاتلة. حافظ المدافعون الأوكرانيون على معنوياتهم ضد هذه الأرقام الهائلة للأعداد، لكن المعنويات وحدها لن تكفي. حتى الجنود المتحمسون بشدة بحاجة إلى الذخيرة والإمدادات الطبية لاستمرار القتال.

مهمة سرية وخطيرة

على الرغم من أن القادة الأوكرانيين كانوا يعرفون أن ماريوبول قد فقدت، إلا أن الاحتفاظ بماريوبول كان ذا أهمية استراتيجية. كانت العدد القليل من المدافعين يربطون عشرات الآلاف من القوات الروسية ويمنعون روسيا من نقلهم لدعم العمليات الهجومية في أماكن أخرى. في ذلك الوقت من الحرب، لم يكن من الواضح أن أوكرانيا ستحتفظ بكييف وإذا سقطت العاصمة فستسقط الأمة أيضًا. كانت الأولوية هي الدفاع عن كييف، لذلك لم تستطع قيادة العسكرية الأوكرانية تخصيص الكثير لدعم مدافعي ماريوبول.

وبالتالي، طور اللواء كيريلو بودانوف، رئيس الإدارة الرئيسية للاستخبارات في وزارة الدفاع الأوكرانية، خطة جريئة، والتي قد يعتبرها البعض مجنونة، لتعزيز المدافعين اليائسين. كان خطته: إجراء مهمة إعادة التزود إلى ماريوبول بالمروحيات التي يجب أن تطير من خلال أنظمة الدفاع الجوي الروسية المتقدمة. وفقًا للعقيد المتقاعد في سلاح الجو الأمريكي جيمي بلاكمون، “ستتطلب هذه المهمة مهارة ممارسة لطاقم مدرب وكفؤ بشكل مهني. ليست هذه مهمة تؤخذ بها لأول تجربة قتالية للطيار”.

ستستغرق رحلة التسلل 80 دقيقة، 42 منها ستطير فوق الأراضي الخاضعة لسيطرة العدو. في بعض الأحيان يقال إن “السرعة هي الأمان” في العمليات العسكرية، وتتبعت هذه المهمة هذه القاعدة العريقة. ستطير المروحيات بسرعة قصوى وارتفاع أدنى، تحت خط الأشجار في العديد من المناطق، للحد الأدنى من التعرض للدفاعات الجوية الروسية. ستطير على ما يسمى الطيران على مستوى الأرض. سيقلل الطيران بارتفاع منخفض إلى أقصى حد من مخاطر أنظمة الدفاع الجوي للعدو ولكن سيعرضهم لخطر القذائف الصاروخية – الأسلحة التي استخدمها الصوماليون لإسقاط المروحيات الأمريكية في مقديشو عام 1993.

إذا كانوا محظوظين، فسيتجنبون الأشجار وخطوط الكهرباء والصواريخ والقذائف للوصول إلى هدفهم: مصنع آزوفستال للصلب حيث أنشأ المدافعون الأوكرانيون مقرهم. قد تكون مهمة الخروج أصعب حتى لأنهم سيضطرون إلى تحليق طريق ذهاب مماثل، مع تنبيه الروس ال