(SeaPRwire) –   يحدد المجلس النواب تاريخًا يوم الثلاثاء بالتصويت على عزل وزير الأمن الداخلي أليساندرو مايوركاس. إذا حصل الإجراء على دعم كافٍ، فستكون هذه هي المرة الثانية التي تتم فيها مساءلة عضو في مجلس الوزراء. حدثت المرة الأولى منذ ما يقرب من 150 عامًا مع ويليام بيلكناب، وزير حرب الرئيس يوليسيس جرانت الذي وجد نفسه متورطًا في مخطط رشوة وقح في وقت من التوسع الاقتصادي غير المسبوق، والقليل من اللوائح والإغراءات الكثيرة.

كان بيلكناب بطلًا في الحرب الأهلية الذي حارب في معارك شيلوه وفيكسبرغ ورقي إلى رتبة عميد عام 1864. عينه غرانت، الذي كان معجبًا ببيلكناب وأصبح صديقًا للمحامي المتعلم في برنستون والمشرع السابق في ولاية أيوا، ليكون وزيرًا للحرب في عام 1869. وبعد أن خدم سبع سنوات في حكومة الرئيس غرانت، اتُهم بيلكناب “بتجاهل واجبه بشكل إجرامي” و”تدنيس منصبه الرفيع لمصلحته الشخصية.”.

كان سقوط بيلكناب بسبب قراره بإساءة استخدام سلطته لتعيين “موردين” أو تجار مدنيين يديرون مراكز تجارية تخدم المواقع العسكرية. بناءً على حث زوجته الثانية، كاريتا، عين بيلكناب رجل أعمال من نيويورك كان متزوجًا من صديقة كاريتا المقربة، كالب مارش، لإدارة المركز التجاري في فورت سيل في أوكلاهوما. ومع ذلك، كان لدى فورت سيل بالفعل تاجر، جون إيفانز، الذي لم يرغب في التخلي عن المنصب. وتم التوصل إلى تسوية من خلال رد جميل سخي. كان على إيفانز أن يدفع لمارش مقابل امتياز تقاسم الوظيفة. ونظرًا لأن مارش كان مدينًا لعائلة بيلكناب لمنحه الوظيفة المربحة، فقد وافق على تقسيم أموال السداد مع كاريتا.

تقول سيسيلي إن. زاندر، الأستاذة المساعدة للتاريخ في جامعة تكساس للسيدات: “صممت كاريتا الخطة التي أوصلت بيلكناب في النهاية إلى السقوط”.

جسدت تصرفات بيلكناب الفاسدة بشكل صارخ ما أطلق عليه مارك توين العصر المذهب. لم يكن راتبه البالغ 8000 دولار في السنة (حوالي 230 ألف دولار في أموال اليوم) كافيًا للحفاظ على نمط الحياة الفاخر الذي تريده زوجته الثانية كاريتا أو زوجته الثالثة أماندا. بعد وفاة كاريتا في عام 1870، أصبحت شقيقتها أماندا باويرز الزوجة الثالثة لبلناب واستمرت المدفوعات العائدة. قبل زواجها من بيلكناب، قامت برحلة لمدة 18 شهرًا إلى أوروبا حيث حصلت على أثاث باهظ الثمن ومجموعة ملابس من مصمم أزياء في باريس. كانت معروفة في مجتمع واشنطن الراقي بذوقها الباذخ وجمالها. أشارت إحدى الصحف إلى أنها كانت “ناعمة من الرأس إلى القدمين” وادعت أن “قدمها هي الأصغر في واشنطن”. من الواضح أن أسلوب حياة عائلة بيلكناب لم يكن مدعومًا براتبه الحكومي وحده، حيث اكتسب الزوجان سمعة بسبب حفلاتهما الفخمة.

وقالت زاندر: “حينئذٍ، كما هو الآن، كانت “السياسات الحزبية مهمة بالتأكيد، وكان الديمقراطيون يهدفون بالتأكيد إلى تقديم مثال على بيلكناب للكشف عن فساد جمهوري أوسع نطاقًا في أعقاب الحرب الأهلية”. مع اقتراب موعد الانتخابات الرئاسية في أوائل عام 1876، كان الحزب المعارض حريصًا على تسليط الضوء على الفضائح التي تنطوي على الحزب الجمهوري للرئيس غرانت. كان هناك الكثير من الأهداف. بالإضافة إلى فضيحة الرشوة التي قام بها بيلكناب، كانت هناك كريديت موبيلييه وحلبة الويسكي (قام مريدو الويسكي برشوة وكلاء الخزانة لتجنب دفع ضريبة الويسكي)، وكسور محرجة واجهها غرانت عند اختيار كبير قضاة المحكمة العليا.

وقالت زاندر إنه في حين أن السياسة ربما لعبت دورًا، إلا أن بيلكناب “انخرط بلا شك في أنشطة تشكل “جرائم ومخالفات جسيمة” من خلال استخدام منصبه لتبطين جيوبه”. وهذا تمييز عن ما ينتهجه الجمهوريون في مجلس النواب في عام 2024.

وقالت: “في حالة الوزير مايوركاس”، “تنبع التهم من خلاف حول الكيفية التي يجب أن يقوم بها مسؤول في مجلس الوزراء بعمله – بدلاً من النتائج القاطعة بأن هناك بعض إساءة استخدام المنصب”.

في عام 1875، بدأ التحقيقات التي أجرتها صحيفة نيويورك هيرالد وصحف أخرى في الكشف عن صفقة بيلكناب المشبوهة. بدأ النائب الديمقراطي من ولاية بنسلفانيا هايزر كلايمر، الذي كان رئيسًا للجنة النفقات في وزارة الحرب في ذلك الوقت، تحقيقًا رسميًا في 29 فبراير 1876.

حصلت اللجان التشريعية ومحاكمة مجلس الشيوخ على شهادات من 40 شاهدًا بما في ذلك أمين الصندوق في أحد بنوك نيويورك، والكاتب الرئيسي لوزارة الحرب، واللفتنانت كولونيل جورج أرمسترونج كاستر وموردي فورت سيل إيفانز ومارش. كما راجعوا سندات الإيداع ووثائق الحسابات المصرفية. في 2 مارس 1876، أصدرت لجنة كلايمر تقريرها، وخلصت إلى أنها “وجدت عند عتبة تحقيقها هذا دليلًا لا جدال فيه على سوء التصرف في منصب الجنرال بيلكناب” لدرجة أنه لم يكن هناك خيار آخر سوى العزل.

في أوائل أبريل، عُرضت خمس مواد من مواد العزل على مجلس الشيوخ، حيث تم اتهام بيلكناب بأنه تلقى 24450 دولارًا بشكل فاسد. تركت الأدلة الساحقة محامي بيلكناب بخيارات قليلة بخلاف التأكيد على خدمته العسكرية المتميزة “في ساحة شيلوه الدموية”.

كانت هناك أيضًا محاولة لتصوير بيلكناب على أنه زوج بريء حماه زوجاته بشهامة من الفضيحة. وأشارت صحيفة نيويورك تايمز إلى ذنب كاريتا ووجدت أن “الزوجة الثالثة (أماندا) لم تواصل الاتفاق فحسب، بل قدمت شيكات رشوة لأموالها لزوجها الذي جن جنونها، والذي أيدها، وبالتالي وقع شهادة عاره”.

في صباح يوم 2 مارس، بعد وقت قصير من علم بيلكناب أن مجلس النواب يستعد لإرسال مواد العزل إلى مجلس الشيوخ، هرع إلى البيت الأبيض لتقديم استقالته. ووفقًا لمذكرات هاميلتون فيش، مستشار غرانت الأكثر ثقة، أفاد غرانت أن بيلكناب كان “مندهشًا للغاية بالكاد يتكلم” بينما قدم استقالته للرئيس غرانت. توقع بيلكناب أن عدم توليه منصبًا