(SeaPRwire) –   كان المواطنون المكسيكيون من بين أولئك الذين كانوا يذهبون إلى العمل في مزرعة للملوخية في فلوريدا يوم الثلاثاء عندما تعرض الحافلة التي كانوا يسافرون فيها للاصطدام الجانبي والتحطم، مما أسفر عن مقتل ثمانية أشخاص، حسبما ذكر المسؤولون.

قالت أليسيا بارسينا، وزيرة العلاقات الخارجية المكسيكية، يوم الثلاثاء عبر منصة التواصل الاجتماعي إكس إنها آسفة لإبلاغ حادث سير مأساوي وقع في فلوريدا بمشاركة عمال زراعيين مكسيكيين. لم تقل كم من أكثر من أربعين شخصًا على متن الحافلة كانوا من المكسيك.

كان القنصلية المكسيكية في أورلاندو تعمل على معرفة المزيد وتقديم الدعم، وفقًا لما جاء في منشور على إكس. وقالت شرطة الطرق السريعة في فلوريدا إن أسماء الأشخاص الذين لقوا حتفهم سيتم الإفراج عنها بعد إبلاغ أقاربهم.

ألقت شرطة الطرق السريعة القبض على سائق شاحنة قام باصطدام الحافلة التي تقل العمال الزراعيين. وقالت الشرطة إن برايان ماكلين هوارد، 41 عامًا، يواجه ثماني تهم بالقيادة تحت تأثير الكحول والتي تسفر عن القتل الخطأ بسبب حادث الصباح. لم تُفصح عن تفاصيل أخرى، بما في ذلك المادة التي تركت هوارد مخمورًا بشكل مزعوم.

لم يتم التواصل مع هوارد للحصول على تعليق منه حول هذه التهم. ولم تتم محاولات الوصول إلى هوارد يوم الثلاثاء. وتشير السجلات الحكومية إلى اعتقالات سابقة له بتهمة القيادة برخصة معلقة ومغادرة موقع حادث وحيازة الماريجوانا.

وتقول الشرطة إن هوارد كان يقود شاحنة فورد رينجر 2001 التي تعدت إلى الحارة الوسطى على الطريق السريع 40، وهو طريق مكون من ممرين يمر عبر مزارع الخيول. اصطدمت الشاحنة جانبيًا بالحافلة، مما أدى إلى انحرافها عن الطريق عند الساعة 6:40 صباحًا تقريبًا. داست عبر سياج واصطدمت بشجرة ثم انقلبت. بالإضافة إلى الثمانية الذين لقوا حتفهم، أصيب ما لا يقل عن 40 شخصًا.

وقع الحادث على بعد 80 ميلاً (130 كيلومتراً) شمال أورلاندو بينما كان العمال يتوجهون إلى مزارع كانون في دونيلون. انتهت الحافلة على جانبها، مع نوافذها المحطمة وبابها الخلفي الطارئ والمخرج العلوي مفتوحين. توقفت الشاحنة على جانب الطريق، مع وسادة هوائية منفوخة وأضرار واسعة النطاق على جانب السائق.

قال أندريس سيكيرا، مدير الرسالة والوزارة في مستشفيات أدفنت هيلث، للصحفيين إن العمال المصابين الذين استطاع القساوسة زيارتهم “كانوا بمزاج جيد نسبيًا لما مروا به”.

“كنا قادرين على تقديم الدعم والحضور والصلاة عندما طلب منا ذلك”، قال.

لم يجب أحد على الهاتف في شركة أولفيرا للنقل يوم الثلاثاء مساءً. وأعلنت الشركة مؤخرًا عن حاجتها لسائق مؤقت لنقل العمال إلى حقول الملوخية ثم تشغيل معدات الحصاد. كان معدل الأجور 14.77 دولارًا في الساعة.

يبين وثيقة لوزارة العمل أن شركة أولفيرا طلبت مؤخرًا 43 عاملاً من نوع H-2A لحصاد الملوخية في مزرعة كانون هذا الشهر. عرضت الشركة مرة أخرى معدل قاعدي قدره 14.77 دولارًا في الساعة، مع وعود بالسكن والنقل إلى الحقول ومنها.

يسمح برنامج H-2A لأرباب العمل والوكالات الأمريكية التي تستوفي متطلبات تنظيمية معينة بإحضار الأجانب إلى البلاد لشغل وظائف زراعية مؤقتة. تستخدم مزارع فلوريدا للفواكه والخضروات أكبر عدد من عمال H-2A في أي ولاية أخرى، نحو 50،000 عامل سنويًا، وفقًا لرابطة مزارع فلوريدا للفواكه والخضروات.

“شكرًا لجميع من تواصلوا وعرضوا تعازيهم ومساعدتهم وصلواتهم” لأسر الضحايا والأحباء المتضررين من الحادث، نشرت مزارع كانون على صفحتها بموقع التواصل الاجتماعي فيسبوك، مضيفة أن العملية العائلية ستبقى مغلقة حتى يوم الأربعاء.

تنتج مزارع كانون الفول السوداني والملوخية التي ترسلها إلى متاجر الأغذية في جميع أنحاء الولايات المتحدة وكندا.

تشير الإحصاءات الاتحادية إلى أن حوادث المركبات كانت السبب الرئيسي للوفيات المتعلقة بالعمل بين العمال الزراعيين في 2022، آخر سنة متاحة. مثلت 81 حالة وفاة من أصل 171 حالة. لم يتم التأكد بعد ما إذا كانت الحافلة مزودة بحزام أمان.

تدعو السلطات في ولايات مختلفة إلى تشديد اللوائح لحماية سلامة العمال الزراعيين، الذين يشكلون غالبية المهاجرين.

أعلنت وزارة العمل الأمريكية متطلبات جديدة لحزام الأمان للمركبات المستخدمة من قبل أرباب العمل لنقل العمال على تأشيرات مؤقتة، إلى جانب تدابير أخرى لحماية العمال تدخل حيز التنفيذ في 28 يونيو/حزيران. عارضت رابطة مزارع فلوريدا للفواكه والخضروات متطلب حزام الأمان، واصفة إياه بأنه “غير عملي”.

تتطلب القوانين المحلية استخدام مركبات أصغر حجمًا، تزن أقل من 10،000 رطل.

نظمت حملة جمعية العمال الزراعيين في فلوريدا على موقع جوفندمي لدعم ضحايا الحادث وعائلاتهم جمعت حوالي 20،000 دولار من هدف 50،000 دولار بحلول ليلة الثلاثاء.

“يميل العمال الزراعيون إلى النسيان، لكنه مهم عدم نسيان العمال الزراعيين، خاصة في مثل هذه الأوقات الصعبة”، ورد في المنشور.

أصدرت مجموعتان من المدافعين عن العمال الزراعيين بيانين دعوا فيهما إلى سن قوانين أكثر صرامة لحمايتهم من الأذى.

“ليس من السهل تجاهل هذا على أنه مجرد حادث آخر”، قالت آسيا كليرمونت، المديرة الإقليمية لرابطة الشعوب اللاتينية الأمريكية المتحدة في فلوريدا. “يجب على فلوريدا اتخاذ كل خطوة ممكنة لحماية عمالها الأساسيين، الذين هم بشر و