(SeaPRwire) –   يشهد سيراليون تفشيًا خطيرًا لجدري القرود. ففي الأسبوع الأول من شهر مايو/أيار وحده، ارتفعت الحالات بنسبة 61%، وزادت الحالات المشتبه بها بنسبة 71%. ويأتي الآن ما يقرب من نصف جميع حالات جدري القرود المؤكدة في أفريقيا من هذه الدولة الصغيرة الواقعة في غرب أفريقيا. ينتشر الفيروس على نطاق واسع، عبر المناطق الجغرافية والأجناس والفئات العمرية.

والفيروس آخذ في التغير.

كشف

عن سلالة جديدة سريعة الانتشار من جدري القرود – تسمى G.1 – والتي يُحتمل أنها ظهرت في أواخر نوفمبر. في البداية، انتشرت بصمت ولكنها ترسخت منذ ذلك الحين وبدأت بسرعة في الانتقال المستمر من إنسان إلى آخر. تتضاعف الحالات كل أسبوعين. تشير التقديرات إلى أن أكثر من 11000 شخص في سيراليون ربما يكونون مصابين بالفعل.

هذه هي الطريقة التي تتحول بها الفاشيات إلى أوبئة، ويمكن أن يكون جدري القرود، كوباء عالمي، وحشيًا.

ينتمي جدري القرود (المعروف سابقًا باسم جدري القردة) إلى نفس العائلة الفيروسية التي ينتمي إليها الجدري. يسبب مرضًا يمكن أن يكون مؤلمًا ومشوهًا ومنهكًا، خاصة عند الأطفال. في

، يعاني جميع المرضى تقريبًا من طفح جلدي حاد، واحتاج حوالي ربعهم إلى دخول المستشفى؛ وفي البعض، تطور المرض إلى آفات نخرية. لم يعد نادرًا، ولم يعد محصورًا في مجتمع المثليين، وقد وصل بالفعل إلى أكثر من 100 دولة.

لقد كانت سيراليون هنا من قبل، في مركز تفشي المرض بينما كان العالم ينظر بعيدًا. في عام 2014، اجتاح الإيبولا منطقة غرب إفريقيا. طفرة واحدة شحنت انتشاره بمجرد وصوله إلى سيراليون. مات عشرات الآلاف. انهارت الأنظمة الصحية. وارتفعت التكلفة العالمية إلى مليارات الدولارات. الدرس؟ التأخير قاتل.

بصفتنا باحثين في الأمراض المعدية، فقد عشنا هذا الدرس. على مدار عقدين من الزمن، عملنا جنبًا إلى جنب مع الزملاء في جميع أنحاء إفريقيا وحول العالم لبناء طرق أسرع وأكثر ذكاءً للكشف عن الفاشيات والاستجابة لها. كنا على الأرض خلال تفشي الإيبولا وزيكا و جائحة كوفيد-19، ومؤخرًا ماربورغ – بالإضافة إلى العديد من الفاشيات التي لم تظهر في الأخبار أبدًا لأنه تم إيقافها في الوقت المناسب. لقد قمنا معًا ببناء تقنيات تتعقب الفيروسات في الوقت الفعلي ودربنا آلاف العاملين في الخطوط الأمامية على استخدامها. ما كان يستغرق شهورًا، يمكننا الآن القيام به في أيام. والآن، في سيراليون، نضع هذا التقدم على المحك.

هذه المرة، لا تنتظر سيراليون أن يتدخل الآخرون لإجراء الاختبارات والتسلسل – بل هي تقود الطريق.

في غضون أيام من تصاعد التفشي، قامت فرق الصحة العامة والعلماء المحليون تحت قيادة الوكالة الوطنية للصحة العامة في سيراليون – بالتعاون مع شركاء دوليين بما في ذلك أنفسنا – بتوسيع نطاق الاختبارات، وبدأوا في تسلسل الفيروس، وتحليل تطوره، وتبادل البيانات في الوقت الفعلي. كما أطلقوا أيضًا تعبئة اجتماعية قوية وتتبع المخالطين مما يساعد على إبطاء الانتشار.

للبقاء في صدارة الفيروس، تستخدم الفرق في سيراليون أدوات جديدة قوية. إحداها هي

، منصتنا الوطنية في الوقت الفعلي التي تدمج البيانات الجينومية والتشخيصية والسريرية والوبائية في نظام واحد قائم على السحابة. مع ورود المزيد من البيانات، تمنح Lookout مسؤولي الصحة خريطة حية ومتطورة لتفشي المرض، توضح مكان انتشاره وكيف يتغير وأين يجب التحرك بعد ذلك.

Lookout هو مجرد مثال واحد على البنية التحتية التي شاركت في إنشائها فرق في الولايات المتحدة وأفريقيا من خلال عقود من التعاون. وهو ينتمي إلى نظام أوسع يسمى

، وهي شبكة للكشف عن تفشي الأمراض والاستجابة لها نشارك في قيادتها، وتم إطلاقها بدعم من Audacious Project، وهي مبادرة تمويل تعاونية مقرها في TED. Sentinel هو مجرد جزء واحد من حركة أكبر: العلماء والمهندسون وقادة الصحة العامة وشركاء الصناعة والعاملون في الخطوط الأمامية يعملون معًا لبناء أنظمة أسرع وأكثر ذكاءً لوقف تفشي الأمراض قبل أن تنفجر.

ولكن حتى أفضل الأنظمة لا يمكنها العمل بدون دعم.

في وقت سابق من هذا العام، ألغت الولايات المتحدة جميع التمويلات المقدمة لسيراليون وأوقفت مبادرة بقيمة 120 مليون دولار من قبل المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها (CDC) تهدف إلى تعزيز التأهب للأوبئة في البلاد. لا تزال Africa CDC و U.S. CDC و منظمة الصحة العالمية (WHO) ومنظمات أخرى تقدم دعمًا حيويًا، ولكن بموارد أقل بكثير من ذي قبل. لقد تدخل الشركاء الخيريون وشركاء الصناعة، بما في ذلك ELMA Relief Foundation و Danaher و Illumina، بشكل مثير للإعجاب، لكنهم لا يستطيعون سد الفجوة وحدهم.

اليوم، تفعل الفرق المحلية الكثير بشكل صحيح – مع كل شيء تقريبًا مكدس ضدهم. علامات التحذير تومض. لكن مواردهم تنفد.

من المغري الاعتقاد بأن هذه ليست مشكلتنا. ولكن بفضل جهود التسلسل التعاوني، نعلم أن متغير G.1 المنتشر في سيراليون قد تم اكتشافه بالفعل في خمسة مرضى على الأقل عبر ولايات أمريكية متعددة – ماساتشوستس وإلينوي وكاليفورنيا – وفي أوروبا. قد يبدو بعيدًا – كما كان كوفيد-19 في البداية – ولكنه ليس كذلك.

نعم، توجد لقاحات، ومن المتوقع أن تكون فعالة ضد هذا المتغير الجديد. لكن العرض محدود، والتوزيع غير عادل للغاية، واللقاحات نفسها تطرح تحديات – من البيانات السريرية المحدودة وفترة الحماية غير المؤكدة إلى متطلبات التخزين – مما يجعل الحملات واسعة النطاق بعيدة كل البعد عن البساطة. لم تتلق منطقة غرب إفريقيا سوى جزء بسيط من الجرعات التي تحتاجها. بدون الوصول إلى اللقاحات والتتبع في الوقت الفعلي، فإننا نطير على غير هدى. المراقبة ليست ترفا. إنه خط دفاعنا الأول والأفضل.

تظهر سيراليون للعالم كيف يبدو الاستعداد. ولكن لا ينبغي أن تضطر إلى الوقوف بمفردها. يمكننا أن ننتظر – مرة أخرى – حتى ينتشر الفيروس أكثر. أو يمكننا أن نتحرك الآن، وندعم القادة في سيراليون الذين يستجيبون بالفعل، ونوفر لهم الموارد التي يحتاجونها – مثل التشخيصات والدعم السريري واللقاحات وكواشف التسلسل والاستجابة لتفشي الأمراض في الخطوط الأمامية – لإنقاذ الأرواح وتقليل هذا التفشي.

لقد رأينا كيف يمكن أن تتكشف قصة تفشي الفيروسات. هذه المرة، مع وباء جدري القرود الحالي في سيراليون، لا يزال لدينا فرصة لتغيير النهاية.

إفصاح: مالكو TIME ورئيساها المشاركان مارك ولين بينيوف هما من المؤيدين الخيريين لـ Sentinel.

“`