(SeaPRwire) –   واشنطن — وقّع الرئيس جو بايدن يوم الأحد قانونًا يعزز مدفوعات الضمان الاجتماعي للموظفين العموميين الحاليين والسابقين، مما يؤثر على ما يقرب من 3 ملايين شخص يتلقون معاشات تقاعدية من عملهم كمعلمين، أو رجال إطفاء، أو ضباط شرطة، أو في وظائف الخدمة العامة الأخرى.

يقول المدافعون إن قانون الإنصاف في الضمان الاجتماعي يُصحّح تفاوتًا قائمًا منذ عقود، على الرغم من أنه سيُضيف أيضًا عبئًا على صناديق أمانات الضمان الاجتماعي، التي تواجه أزمة عجز وشيكة.

يلغي مشروع القانون بندين — و — اللذين للمستفيدين إذا كانوا يحصلون على مدفوعات تقاعدية من مصادر أخرى، بما في ذلك برامج التقاعد العامة من حكومة ولاية أو حكومة محلية.

قال بايدن خلال حفل التوقيع في قاعة شرق البيت الأبيض: “مشروع القانون الذي أوقعه اليوم يتعلق بمقترح بسيط: إن الأمريكيين الذين عملوا بجد طوال حياتهم لكسب عيش كريم يجب أن يتمكنوا من التقاعد بضمان اقتصادي وكرامة — وهذا هو الغرض الكامل من نظام الضمان الاجتماعي”.

وأضاف: “هذا أمرٌ مهمٌ للغاية”.

انضم إلى بايدن قادة نقابات عمالية، ومدافعون عن التقاعد، وشرّعون ديمقراطيون وجمهوريون، بمن فيهم رعاة التشريع الرئيسيون، السناتورة الجمهورية عن ولاية مين سوزان كولينز، والسيناتور الديمقراطي عن ولاية أوهايو المنتهية ولايته شيرود براون، اللذان حصلا على تصفيق حار من الحضور.

قدّرت خدمة البحوث في الكونغرس في ديسمبر 2023، أن هناك 745,679 شخصًا، أي ما يقرب من 1% من جميع مستفيدي الضمان الاجتماعي، تم تخفيض استحقاقاتهم بموجب تعويض المعاش الحكومي. وقد تأثر حوالي 2.1 مليون شخص، أو حوالي 3% من جميع المستفيدين، بسبب حكم إلغاء المكاسب غير المتوقعة.

قدّرت في سبتمبر أن إلغاء حكم إلغاء المكاسب غير المتوقعة من شأنه أن يُعزز المدفوعات الشهرية للمستفيدين المتأثرين بمقدار 360 دولارًا في المتوسط بحلول ديسمبر 2025. وأن إنهاء تعويض المعاش الحكومي من شأنه أن يزيد الاستحقاقات الشهرية في ديسمبر 2025 بمعدل 700 دولار لـ 380,000 مستفيد يحصلون على استحقاقات بناءً على أزواجهم الأحياء، وفقًا لمكتب الميزانية في الكونغرس. وستكون الزيادة بمعدل 1,190 دولارًا لـ 390,000 أرملة أو أرمل يحصلون على استحقاقات أرملة أو أرمل.

ستزداد هذه المبالغ بمرور الوقت مع التعديلات الدورية لتكلفة المعيشة في الضمان الاجتماعي.

التغيير سيكون على المدفوعات من يناير 2024 وما بعده، مما يعني أن إدارة الضمان الاجتماعي ستدفع مستحقات متأخرة. تنص على أن مفوض الضمان الاجتماعي “يجب أن يُعدّل مبالغ التأمين الأساسية بالقدر اللازم لأخذ التغييرات في القانون في الاعتبار”. ليس من الواضح على الفور كيف سيحدث هذا أو ما إذا كان على الأشخاص المتأثرين اتخاذ أي إجراء.

قال إدوارد كيلي، رئيس الرابطة الدولية لرجال الإطفاء، إن رجال الإطفاء في جميع أنحاء البلاد “متحمسون لرؤية هذا التغيير — لقد صححنا خطأً عمره 40 عامًا”. وقال كيلي إن السياسة كانت “أكثر إثارة للسخط بالنسبة لأزواج رجال الإطفاء الذين دفعوا حصصهم الخاصة في الضمان الاجتماعي لكنهم وقعوا ضحية لنظام المعاشات التقاعدية الحكومي”.

يضم IAFF حوالي 320,000 عضو، وهذا لا يشمل مئات الآلاف من المتقاعدين الذين سيستفيدون من هذا التغيير.

قال كيلي: “الآن يمكن لرجال الإطفاء الذين يحصلون على رواتب قليلة جدًا أن يتقاعدوا بالفعل”.

خسر براون، الذي سعى كسيناتور عن ولاية أوهايو إلى هذا الاقتراح لسنوات، انتخابات إعادة انتخابه في نوفمبر. وشكر لي سوندرز، رئيس اتحاد العاملين في الحكومة الأمريكية والمحليات والبلديات، براون على مساعيه.

قال سوندرز في بيان: “سيتمكن أكثر من مليوني عامل في الخدمة العامة أخيرًا من الحصول على استحقاقات الضمان الاجتماعي التي دفعوا ثمنها طوال حياتهم المهنية. وسيتمكن الكثيرون أخيرًا من التمتع بالتقاعد بعد عمر من الخدمة”.

وقالت بيكي برينجل، رئيسة الرابطة الوطنية للتعليم، إن القانون “انتصار تاريخي سيُحسّن حياة المعلمين، ورجال الطوارئ، وعاملي البريد، وغيرهم ممن يكرّسون حياتهم للخدمة العامة في مجتمعاتهم”.

وبينما دعم بعض الجمهوريين مثل كولينز التشريع، إلا أن آخرين، بمن فيهم السناتوران جون ثون من ساوث داكوتا، وراند بول من كنتاكي، وتوم تيليس من نورث كارولينا، صوتوا ضده. قال تيليس لوكالة أسوشيتد برس الشهر الماضي: “لقد استجبنا للضغوط الراهنة بدلاً من القيام بذلك على أساس مستدام”.

ومع ذلك، قال مؤيدو مشروع القانون الجمهوريون إن هناك فرصة نادرة لمعالجة ما وصفوه بأنه جزء غير عادل من القانون الاتحادي الذي يضرّ متقاعدي الخدمة العامة.

أصبح مستقبل الضمان الاجتماعي قضية سياسية رئيسية وكان نقطة خلاف رئيسية في انتخابات 2024. يتلقى حوالي شخص، بمن فيهم المتقاعدون، والمعاقون، والأطفال، استحقاقات الضمان الاجتماعي.

ستزيد التغييرات في السياسة من القانون الجديد من العمل الإداري على إدارة الضمان الاجتماعي، التي تعمل بالفعل بأقل مستوى من الموظفين منذ عقود. تضم الوكالة، التي تخضع حاليًا لتجميد التعيينات، حوالي 56,645 موظفًا — وهو أدنى مستوى منذ أكثر من 50 عامًا حتى مع .

قال تقرير أمناء الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية السنوي الصادر في مايو الماضي إن صندوق أمانات البرنامج لن يتمكن من دفع الاستحقاقات كاملةً بدءًا من عام 2035. وسيُسرّع القانون الجديد تاريخ إفلاس البرنامج بنحو نصف عام.

إلى جانب التصديق على قانون الإنصاف في الضمان الاجتماعي، وقّع بايدن في وقت سابق من رئاسته قانون باتش لويس، الذي أنقذ معاشات تقاعد مليوني عامل نقابي.

—ساهم الكاتب ستيفن غروفز من وكالة أسوشيتد برس في هذا التقرير.