` tags.

(SeaPRwire) –   بصفتي حائزًا على ميدالية أولمبية وبطل عالم في السباحة، كانت السباحة جزءًا ثابتًا في حياتي لسنوات عديدة. ولكن لم يكن الأمر دائمًا على هذا النحو. في سن الخامسة، كدت أغرق في منتزه مائي مزدحم في ولاية بنسلفانيا. بفضل الإجراء السريع الذي اتخذه منقذ وإجراء الإنعاش القلبي الرئوي الفوري، تم إنقاذي. قام والداي على الفور بتسجيلي في دروس سباحة رسمية، مما غيّر مسار حياتي.

وللأسف، هناك الكثير من القصص المشابهة لقصتي التي لا تحظى بنفس النهاية السعيدة. هذه القصص أكثر شيوعًا في المجتمعات المتنوعة، وقد جعلت من مهمتي – بصفتي سباحًا وأبًا ومدافعًا عن السلامة المائية – تغيير ذلك.

في ديسمبر 2024، أصدرت منظمة الصحة العالمية تقريرها عن منع الغرق، مشيرة إلى أن أكثر من 7.2 مليون شخص، والعديد من الأطفال، يمكن أن يموتوا غرقًا بحلول عام 2050 إذا استمرت الاتجاهات الحالية. في عام 2024، ذكر مركز السيطرة على الأمراض أن حالات الغرق آخذة في الارتفاع للمرة الأولى منذ عقود. هذه الإحصائيات مأساوية. إنها مرتفعة للغاية.

ومع ذلك، عندما ننظر إليها عن كثب، هناك تباينات صادمة عندما يتعلق الأمر بالأطفال من المجتمعات المحرومة حيث يمتلكون القليل من مهارات السباحة أو لا يمتلكونها على الإطلاق.

في العديد من المجتمعات ذات الغالبية السوداء، غالبًا ما يُنظر إلى السباحة على أنها مهارة غير ضرورية – شيء مخصص للأثرياء البيض، أولئك الذين لديهم حمام سباحة أو يعيشون بجوار المحيط. يجب علينا كسر هذا المفهوم الخاطئ. السباحة ليست مجرد رفاهية أو رياضة – إنها مهارة منقذة للحياة.

تشير الأبحاث إلى أن الأطفال السود وأولياء أمورهم أكثر خوفًا من الأطفال القوقازيين وأولياء أمورهم. هذا الخوف له ما يبرره. تم استبعاد العديد من هذه العائلات، لأجيال، من تعلم مهارة السباحة المنقذة للحياة بسبب الحواجز المنهجية – سواء كان ذلك نقص الوصول إلى حمامات السباحة، أو برامج السباحة غير الكافية، أو ببساطة عدم معرفة من أين تبدأ. يتم نقل هذا الإرث من الخوف والتدريب غير الكافي عبر الأجيال – حيث يفتقر الأطفال إلى مهارات السباحة المتقنة عندما لا يمتلك آباؤهم كفاءة في السباحة أو لديهم كفاءة منخفضة.

ولكن الأمر هو: السباحة ليست مجرد رياضة – إنها أداة للبقاء على قيد الحياة. يمكن لدروس السباحة والتثقيف بشأن السلامة المائية أن يغير بشكل كبير مسار حياة الأطفال – كما فعلوا في حياتي. تظهر الدراسات أن تقلل من خطر الغرق بنسبة 88٪.

لهذا السبب يجب علينا الاستثمار في الجهود المجتمعية لجعل السباحة في متناول جميع الأطفال. وهذا يعني تمويل برامج السباحة المحلية وعمل منظمات مثل ، التي تقدم منحًا دراسية للسباحة وتعزز مع مزودي دروس السباحة مثل YMCA (حيث أعمل كسفير للسلامة المائية) لتوفير الوصول إلى دروس السباحة منخفضة التكلفة أو بدون تكلفة للعائلات المحتاجة.

لا يكفي مجرد الحديث عن المشكلة. نحن بحاجة إلى عمل. يجب على المدارس والمدن والمنظمات المجتمعية وغيرها إعطاء الأولوية للتثقيف بشأن السلامة المائية في الأحياء المتنوعة. لفترة طويلة جدًا، تم التغاضي عن نقص الكفاءة في السباحة في المجتمعات السوداء والإسبانية. لم يعد بإمكاننا تجاهل هذه المشكلة عندما تكون حياة الأطفال على المحك.

نحن بحاجة إلى التأكد من أن كل طفل يعرف كيف يسبح، وألا يضطر أي طفل إلى مواجهة الخوف من الغرق. سيساعد تثقيف جميع أطفال اليوم على كسر هذه الحلقة وتمكين الأجيال القادمة.

بصفتي شخصًا قضى حياتي في الماء، أعلم مباشرة أن تعلم السباحة لا يتعلق فقط بالبقاء آمنًا – بل يتعلق بالثقة والتمكين والتغلب على الخوف. يتعلق الأمر بتذليل العقبات وإعادة كتابة ما هو ممكن. لهذا السبب قمت بتسجيل ابني الصغير في دروس السباحة وهو رضيع، ولهذا السبب أحتفل بكل معلم جديد في السباحة – بما في ذلك إنجازه الأخير في السباحة بمفرده لعرض حوض السباحة بالكامل!