(SeaPRwire) –   يورك – كان أفراد الخدمة العسكرية المتمركزون في قاعدة كامب ليجون من عام 1975 إلى عام 1985 أكثر عرضة لخطر الإصابة بالعديد من أنواع السرطان بنسبة 20% على األقل مقارنة بالذين كانوا متمركزين في أماكن أخرى، وفقا لما قاله مسؤولو الصحة الاتحاديون اليوم في دراسة منتظرة منذ زمن بعيد حول مياه الشرب الملوثة في القاعدة العسكرية الواقعة في ولاية كارولينا الشمالية.

وصف المسؤولون الاتحاديون للصحة البحث بأنه واحد من أكبر الدراسات على الإطلاق التي أجريت في الولايات المتحدة لتقييم مخاطر الإصابة بالسرطان عن طريق مقارنة مجموعة عاشت وعملت في بيئة ملوثة بمجموعة مماثلة لم تتعرض للتلوث.

وأظهرت الدراسة أن أفراد الخدمة العسكرية المتمركزين في قاعدة كامب ليجون التابعة لسلاح البحرية الأمريكي كانوا أكثر عرضة لبعض أنواع اللوكيميا واللمفوما وسرطانات الرئة والثدي والحنجرة والمريء والغدة الدرقية. كما كان المدنيون الذين عملوا في القاعدة أكثر عرضة لقائمة أقصر من أنواع السرطان.

ووصف ديفيد سافيتز، باحث الأمراض في جامعة براون الذي يستشير لصالح محامي المدعين في قضايا ذات صلة بقاعدة كامب ليجون، الدراسة “بأنها مثيرة للإعجاب”، لكنها لا تعد برهانًا نهائيًا على أن المياه الملوثة هي سبب الإصابة بالسرطان.

“هذا ليس شيئًا يمكننا حسمه نهائيًا”، قال. “نحن نتحدث عن تعرضات وقعت (قبل عقود) لم توثق بشكل جيد”.

لكنه قال إن البحث الجديد سيضيف وزنًا إضافيًا للحجج التي يقدمها الأشخاص الذين مرضوا بعد العيش والعمل في القاعدة.

تم بناء قاعدة كامب ليجون في غابة صنوبرية رملية على طول الساحل الشمالي الكاروليني في أوائل الأربعينيات من القرن الماضي. وقد تلوثت مياه الشرب فيها بمذيبات صناعية من أوائل الخمسينيات حتى عام 1985. وألقي باللوم على تلوث المياه على مرآب وقود غير مصمم بشكل جيد والتخلص غير المنظم من النفايات داخل القاعدة، فضلاً عن غسالة جافة خارج القاعدة.

قبل إغلاق الآبار، تم ضخ المياه الملوثة إلى الثكنات والمكاتب وأماكن إقامة العائلات العسكرية والمدارس ومستشفى القاعدة. استخدم أفراد الخدمة العسكرية وعائلاتهم هذه المياه للشرب والطهي والاستحمام.

أدى التلوث إلى موجة من الدعاوى القضائية التي روجت لها وكالات المحاماة عبر الإعلانات التلفزيونية.

اتهم الأشخاص الذين مرضوا بعد تواجدهم في قاعدة كامب ليجون سلاح البحرية الأمريكي بعدم حماية صحة موظفيه، وانتقدوا الحكومة الاتحادية لبطئها في التحقيق في هذه القضية.

ذكر مسؤولو قاعدة كامب ليجون مرارًا أن اللوائح البيئية الاتحادية لهذه المواد المسرطنة لم تتم الموافقة عليها إلا في عام 1989، بعد إغلاق الآبار.

قامت وكالة المواد السامة وأمراض المرض التابعة لمركز السيطرة على الأمراض، المعروفة اختصارًا باسم ATSDR ومقرها في أتلانتا، وهي وكالة تابعة لمركز السيطرة على الأمراض، بإجراء حوالي ست دراسات مركزة على مشكلات صحية لدى أشخاص في قاعدة كامب ليجون. كانت تلك الدراسات أصغر حجمًا مقارنة بالدراسة الجديدة، واختلفت في تركيزاتها، بما في ذلك معدلات سرطان الثدي لدى الذكور والعيوب الخلقية لدى الأطفال المولودين لأفراد الخدمة.

أشارت الدراسات السابقة إلى مخاطر صحية، لكن العمل الجديد “يؤسس بشكل أكثر اكتمالاً لنطاق المشكلة”، حسب قول ريتشارد كلاب، أستاذ الصحة العامة الفخري في جامعة بوسطن الذي شارك في أبحاث سابقة حول قاعدة كامب ليجون.

قال الدكتور آرون بيرنشتاين، رئيس برامج الصحة البيئية في وكالة ATSDR ومركز مكافحة الأمراض، إن الدراسة الجديدة “بارزة” لكونها أكبر وأكثر دقة من الأبحاث السابقة.

في الورقة الجديدة، قامت وكالة ATSDR بفحص حالات الإصابة بالسرطان لدى حوالي 211,000 شخص كانوا متمركزين أو يعملون في قاعدة كامب ليجون بين عامي 1975 و1985 ومقارنتها بحوالي 224,000 شخص في قاعدة كامب بيندلتون التابعة لكاليفورنيا – والتي لم تكن معروفة بتلوث مياهها الجوفية – خلال نفس الفترة.

قاد فرانك بوف، أحد كبار أخصائيي علم الأوبئة، أبحاث وكالة ATSDR حول قاعدة كامب ليجون لسنوات عديدة وكان مسؤولاً عن الدراسة الأخيرة. واعتمد على موظفي معهد باتيل التذكاري وآخرين لمراجعة سجلات السرطان في جميع أنحاء البلاد للبحث عن الحالات المرتبطة بأي قاعدة عسكرية.

وجدوا عددًا مماثلاً تقريبًا من حالات السرطان الخبيث في كل مجموعة، حوالي 12000 حالة. لكن الأرقام – والمخاطر النسبية المحسوبة من هذه الأرقام – كانت أعلى في مجتمع قاعدة كامب ليجون بالنسبة لعدد من أنواع السرطان المحددة. وشملت تلك القائمة بعض الأنواع التي لم تحدد بوضوح في بعض الدراسات السابقة، وعلى رأسها سرطان الغدة الدرقية، حسب قول كلاب.

تضمن قانون فيدرالي وقعه الرئيس جو بايدن في أغسطس 2022 نصوصًا تتناول مخاوف الأشخاص الذين طوروا مشكلات صحية معينة يعتقدون أنها مرتبطة بتلوث مياه قاعدة كامب ليجون. ومنحهم نافذة زمنية لمدة عامين لتقديم مطالبات.

قد تؤدي الدراسة الجديدة إلى إضافة سرطان الغدة الدرقية إلى قائمة الأمراض التي قد يتم تعويض أفراد الخدمة وعائلاتهم عنها في يوم من الأي