(SeaPRwire) –   واشنطن —، دفع بيت هيغسيث، المرشح من قبل الرئيس المنتخب لمنصب وزير الدفاع، لامرأة اتهمته بالاعتداء الجنسي لتجنب خطر دعوى قضائية لا أساس لها، وفقًا لمحامي هيغسيث.

اتُهم هيغسيث بالاعتداء الجنسي في عام 2017 بعد ظهور في فعالية نسائية جمهورية في مونتري، كاليفورنيا، وفقًا لـ . ولم تُوجَّه أي تهم.

أخبر محاميه، تيموثي بارلاتور، وكالة أسوشيتد برس يوم الأحد أن العلاقة الجنسية كانت بالتراضي وأن المرأة التي قدمت الاتهامات للشرطة بعد عدة أيام كانت هي “المعتدية”. لم يتم تأكيد هذا الادعاء في البيان الصادر عن المدينة.

قال بارلاتور إنه تم دفع مبلغ من المال للمرأة كجزء من تسوية سرية بعد سنوات قليلة من التحقيق الشرطي لأن هيغسيث كان قلقًا من أنها ستقوم بتقديم دعوى قضائية كان يخشى أنها قد تؤدي إلى طرده من قناة فوكس نيوز، حيث كان مذيعًا مشهورًا. رفض بارلاتور الكشف عن قيمة المبلغ المدفوع.

قال بارلاتور: “لقد اُتهم ظلماً، وموقفي هو أنه كان ضحية ابتزاز”، واصفاً إياه بأنه حالة من “الابتزاز الناجح”.

نشرت صحيفة واشنطن بوست سابقاً تفاصيل عن الدفعة المالية. كما ذكرت الصحيفة أنها حصلت على نسخة من مذكرة أرسلت إلى فريق انتقال ترامب في الأسبوع الماضي من امرأة قالت إنها صديقة للمتهمة، وتفصّل مزاعم الاعتداء الجنسي.

لم يصدر فريق انتقال ترامب أي تعليق فوري يوم الأحد بشأن المذكرة.

الشخص الذي أبلغ عن الاعتداء -الذي لم يُكشف عن اسمه أو عمره أو جنسه- كان لديه كدمات في الفخذ الأيمن، وفقًا لبيان المدينة. لم تشارك أي أسلحة في الحادث، وفقًا لما قاله الشخص للشرطة.

وقع الحادث في وقت ما بين الساعة 11:59 مساءً من 7 أكتوبر والساعة 7 صباحًا من اليوم التالي، وفقًا لبيان المدينة.

كان هيغسيث في مونتري في ذلك الوقت لإلقاء خطاب أمام اتحاد كاليفورنيا للنساء الجمهوريات خلال حفل عشاء أقيم في مؤتمرهم السنوي، وفقًا لمنشورات وسائل التواصل الاجتماعي والمواد الترويجية من ذلك الوقت.

قالت سلطات مونتري إنها تمتنع عن الكشف عن مزيد من التفاصيل الواردة في تقرير الشرطة لأنها تتضمن تحليلات واستنتاجات من مسؤولي إنفاذ القانون معفاة من الكشف بموجب قانون السجلات العامة للدولة.

في وقت اتهامات عام 2017، كان هيغسيث، الذي يبلغ الآن 44 عامًا، يمر بطلاق من زوجته الثانية، التي لديه منها ثلاثة أطفال. تقدمت بطلب الطلاق بعد أن أنجب طفلاً مع منتجة في فوكس نيوز هي زوجته الآن، وفقًا لسجلات المحكمة ومنشورات هيغسيث على وسائل التواصل الاجتماعي. انتهى زواجه الأول في عام 2009، أيضًا بعد خيانة من قبل هيغسيث، وفقًا لسجلات المحكمة.

بعد ظهور الاتهامات لأول مرة الأسبوع الماضي، أصدر ستيفن تشونغ، المتحدث باسم فريق انتقال ترامب والذي تم تعيينه مديرًا للاتصالات في البيت الأبيض، بيانًا قال فيه إن الرئيس المنتخب “يعين مرشحين ذوي كفاءة عالية ومؤهلين للغاية للخدمة في إدارته”.

وقال تشونغ: “إن السيد هيغسيث نفى بقوة أي اتهامات، ولم تُوجَّه أي تهم. نحن نتطلع إلى موافقته على منصب وزير الدفاع الأمريكي حتى يتمكن من البدء في اليوم الأول لجعل أمريكا آمنة وعظيمة مرة أخرى”.

—ساهم الكاتب في وكالة أسوشيتد برس، ويل فايسرت، في بالم بيتش، فلوريدا، في هذا التقرير.