(SeaPRwire) –   ساعدت أحفورة حديثة التحليل لصغير الليسترصوروس في حل لغز عمره عقود

أظهرت أحفورة يبلغ عمرها 250 مليون عام تم تحليلها مؤخرًا أن الثدييات المبكرة كانت تبيض، وفقًا لورقة بحثية نُشرت في مجلة PLOS One يوم الخميس.

بينما توجد بعض الأمثلة على الثدييات الباضة اليوم، مثل خلد الماء والنضناض، فقد قضى العلماء عقودًا في البحث عن دليل على ذلك في الأسلاف الأوائل.

وفقًا للأستاذة الجنوب أفريقية جينيفر بوتا، إحدى العالمات وراء هذا البحث الثوري، تم اكتشاف الأحفورة في عام 2008، لكن لم يكن من الممكن تحليلها لسنوات دون تقنيات مسح متطورة وحساسة.

قالت في بيان نقله موقع phys.org: “أصبح من الواضح أنه كان صغير ليسترصوروس ملتفًا بشكل مثالي. حتى في ذلك الوقت، اشتبهت في أنه نفق داخل البيضة، لكننا في ذلك الحين لم نملك التكنولوجيا لتأكيد ذلك ببساطة”.

باستخدام مسح التصوير المقطعي المتقدم بأشعة السنكروترون السينية، والذي يستخدم مسرع جسيمات لإنشاء صور ثلاثية الأبعاد عالية الدقة غير مدمرة، أصبح من الممكن دراسة الأحفورة الحساسة بعمق.

كان الليسترصوروس سلفًا من الثدييات العاشبة نجا ثم ازدهر في الفترة المضطربة التي أعقبت انقراض العصر البرمي الجماعي منذ حوالي 252 مليون سنة، والذي يُعتقد أنه قضى على ما يصل إلى 96٪ من جميع الأنواع البحرية و70٪ من الفقاريات البرية على الأرض. تُرجح النظرية أن الكارثة نجمت عن ثوران بركاني هائل وما نتج عنه من حرق للفحم، مما تسبب في احترار عالمي سريع، وخلّف عالمًا من الحرارة الشديدة وعدم الاستقرار البيئي.

وفقًا للبحث، من المرجح أن بيض الليسترصوروس كان طريًا وجلديًا. مقارنة بالبيض صلب القشرة، فإن الأنواع الأكثر ليونة نادرًا ما يتم حفظها، مما يجعل الأحافير نادرة للغاية.

بناءً على تطور وخصائص الصغير، فمن المرجح أن الليسترصوروس لم يكن ينتج الحليب بل كان يضع بيضًا كبيرًا، وهو أكثر مقاومة للجفاف في بيئة حارة وجافة، وفقًا لجامعة Witwatersrand التابعة للبروفيسورة بوتا.

من المرجح أن صغاره فقست في مرحلة متقدمة من التطور، مستعدة لإطعام نفسها والازدهار في العالم المعادي الذي أعقب أسوأ حدث انقراض في التاريخ.